(八)
彼时山中尚未下雪,却是风雪将至的天寒地冻,世🖫代靠山谋生的樵夫赵家四郎要赶在大雪封山前,入深山砍伐今岁最后一担柴薪。
赵家四郎拖着瘸腿,依着走惯的山路上山,选取可以采伐的树木,因着腿脚不便⛇😎⛼,且又是深冬,他尽量采些掉落的树枝,砍倒枯死的树干。
寒风中忙碌得汗湿夹背,束了两捆柴垛,开始返程。柴垛的重量压在肩上,👲引得春上落下的腿伤隐隐作痛,下山时腿瘸得愈发厉害,落足不稳,踩滑了一颗石子,整个人连着薪担滚落山坡。
山路陡峭,坡外与峭壁无异,尤其深冬草木凋零怪石嶙峋,赵家四郎只当一条贱命要交代了,可怜家中身怀六甲的妻子从此无🇩依。
他从十几丈高处坠落,竟被一树柔韧枝叶给接住,再跌入一丛野草中,除了脸上擦伤,筋骨并未摔折。薪担落在身侧,🚍💅🏞也未散🇩架。唯有短斧的手柄不知脱落至何处,没能找到。
这番遇险倒是意外进入一处与外间天地截然不同的密林,此间山峰耸立,草木繁茂,如同春日。他担着柴薪,在密林里转悠,不知是樵夫🙬🍝对山林的直觉,还是受到某种感召,他来到了密林中心。
那里竖着一截光秃秃的乌木,🕃🕔小儿手臂般粗细,矗立在枝繁叶茂的中央,林风携着草木香气绕乌木盘旋,仿佛一处生命之源。
脸上的擦伤感受到凉意轻🖁🏧抚,越是靠近,越是舒适。赵家四郎靠着乌木休🚡憩,做了一个怪梦。梦中一名从未见过的樵夫,叩拜一株大腿般粗壮的乌木。
梦里的樵夫口中祈祷个不停,忽然眼前金光闪过,乌木变作一根手杖落在地上。樵📌🙜夫捡起乌木手杖,匆匆下山。梦里不知过去多久,樵夫再次出现山中,🀨⚹跪在地上两手托起乌木手杖,乌木重新幻作原来模样,矗立林间。
赵家四郎醒来,虽不解梦境含义,但这株乌木显然是个神物。于是他效仿梦中🚷😄⚛樵夫叩拜乌木,将自己希望妻子平安生产的愿望诉说,结果与梦中情形一样,乌木化作一根短杖,落在脚边。
见证神迹令他深信,梦境一定是神灵赐下的,他捡起乌木短杖,🃯🛐🛡牢牢捆入柴薪,挑了胆子往回走。这处繁茂森林太过陌生,他久久未能觅到返回路径,便在一处岩穴里稍作休憩。
所幸最后寻到了下山的路,赶在日落前返家⚖👖⚖👖,他的一双瘸腿😃⚓👁竟在途中不知不觉复原。他将这日的离奇遭遇讲给妻子听,把带下山的乌木放在妻子枕边,希望神灵能够庇佑妻儿。
听到这里,按捺不住的藻🖁🏧兼取出怀中神尺,横到赵家四郎眼前,以兴师问罪的语气道:“既然将我的山尺当做宝贝,🖭🕳🍩为何又随意扔去灶下当柴火?”
赵家四郎心中犯嘀咕,乌木明明是山里的,为何被这娃娃说是💑👈自家的?不过,🚷😄⚛初为人父的他自然不跟小孩一般计较,对着恶声恶气的藻兼也能充满慈爱。
“我原本将这段乌木当做神灵所赐,能够让人🕷逢凶化吉🏬,谁知……🈬🁘”
大雪降下后,村落被雪覆盖🌊☾,就在通往山脚土窑的路上,妻子滑倒了,血流了出来。💫🔱他惊慌失措将妻子☚⛡🛻背回家,请了村中稳婆看顾,稳婆查看后,叹息说,孩子未足月,怕是保不住了。
赵家四郎伤心欲绝之下,难免胡思乱想,自己的一双瘸腿不治💑👈而愈,换来的却是子嗣不保,妻子陷入危难生死未卜。再联系山中奇遇与梦境,那处如春日的森林处处透着妖异。
他误入妖界,取了妖木,🖁🏧给家中带来不详。于是从妻子床头拿走乌木🐄☺🄡,准备将其丢入灶膛里焚烧,可在靠近灶火的一刻,他却犹豫了。🔳