夏州东武门旁边西北酒楼正店，是夏州城里数一数二的大酒楼之一，此时天色虽然已近傍晚，但是灯烛荧煌，客人依然不少。西北酒楼的掌柜金来喜乐呵呵站在柜台前招呼着客人，茶🖡🔆♼博士和酒博士穿梭往来，忙得不可开交。
金来喜眼见三个身穿长袍的书生走进店来，身后跟着三个十二三岁，穿着灰色短褂，眼睛透着好奇的小书僮。他那是几十年锻造的火眼金睛，特毒特准，一眼就看出这是三对主仆走远路游学至此😴🅧的，说不定还是来自宋国的书生。
这样的客人，还用不着他这个掌柜亲迎，🜥🄎自有小二领进门来热🌿情招待着。
六人被小二引着上到二🀘楼，在靠窗户地方收拾了一张桌子，茶博士马上泡一壶上好的茶奉上。在小二的介绍下，六人点了一桌子的特色菜，以及各色水果，又要一壶老酒，便吃了起来。从六人点餐来看，他们家境殷实，甚☚至乃大富人家。
最近安全部的发现有宋国和辽国的细作在夏州内活动，所以夏州官府对夏州酒楼客栈掌柜的都悄悄有过叮嘱，让注意着一🗈🙫切可能从宋国和🄧⛥🜞辽国来的外人，若有发🏽现官府的赏金可不少。
如今既然已经确定这六人可能是宋人，🅁金来喜便亲自走近想要仔细再打量打量，不料刚上得楼，在楼梯口露个头，就听有人招呼他：“掌柜的，请过来一下，打听个事儿。”🚜🔌
金来喜循声望去，不正是那三个儒生和三个书童，风尘仆仆的样子。金来喜心想正好验验你们的来路，便连忙上去问道：“几位公子，有什么事吗？”
却听一人说道：“我们几个是宋国京兆府的举子，出来游🃔学，听说祥符国🛜京都城南边绿水湖有祥符国皇上亲笔题词的祥符学院，想请🏲🞁问一声，这绿水湖该怎么走？离这里又有多远？”
金来喜闻言不由一愣，心想直接说是宋国来的，看来这几位多半不是奸细，这样想着，他👩笑道：“几位公子，这可不巧了，祥符学院十多🄧⛥🜞天便招齐五百多学生，便🗝🜪🅁在四月十四日，祥符学院已经开学了。”
“这倒不妨，我辈兼程赶来，想🖃那徐山长也不能拒我们于千🐹🄵🁸🐹🄵🁸里之外。”
“只是小人听说学院的盖好的校舍已满，几位公子如果能在绿水湖村民家租间房♐子住，亦是可以随班就读的。不过小的听说因学生太多，学院里面的先生都忙不过来了，他们肯不💺肯再收人，非小的所能知。”金来喜倒是有一番好意。
这时有小二过来送菜，便接口笑道：☃☚⛩“小人听说这祥符学院山规森🀼🂈严，学生不读满三年，不能卒业的。而且想入祥符学院还要经过考试，合格之后才能入学。”
那几个读书人显是头一回听🚗📥🜻说🐪🂫👲这规矩，有人便笑问：“这个规矩却是闻所未闻，这位小哥儿是否弄错？”
那个小二见他们不信，不由急了，正想说什么，掌柜金来喜却是打发着让他离开，自己卖弄道：“几位公子想是外地人，却是有所不知，这祥符学院是由我祥符国皇帝陛下让徐山长所建，其中的所有规矩都是皇帝陛下金口玉言所定。那祥符学院四个大字，亦是陛下亲手所书。几位公子不妨想一下，我祥符国皇帝陛下乃上天真君转世，他所定规矩自然不是别处可以相比，而且定然是大有深意的。非凡夫俗子所能看明白的。”
这三名儒生虽然是宋国人，而且宋国刚刚惨败于祥符国没多久，但是这并不影响他们🌊☾对于叶尘🞊💝的崇拜和敬仰。此时他们听金来喜说得也正如传闻所说，不禁信了几分，便有人问道：“它那考试方法，又有什么不同之处？”
金来喜勾起他们兴趣来了，却故作为难之状，吱吱唔唔不肯就说。那几个读书人出外游历久了🞊💝，自然知道套路，便有人拿了一块碎银子塞到他手里。
金来喜随手把银子放收进袖中，暗中捏了一捏，方才笑着继续说道：“本店这里经常有夏州读书人过来吃饭，其中有不少在祥符学院读书的，经常听他们说起，故于他们学院的规矩⚳也略知一二。听说那个学院先生不称先生，而称老师或者教授。每学年结束，由教授出问考卷进行考试，及格之后方能升更高年级。”
“考试嘛！这不算🏺🟍什么。”一个书🙱生有些不以为然的笑道。
“🝄🈤⛷公子有所不知，这才是第一道考试，还没完呢，通过之后，教授还会进行面试，也就是当面问答，听说是三道题，答对两道就算是及格。两关考试结果都达到及格才算是合格，升到更高年级。”金来喜口沫横飞，引得一众客人都倾耳相听，或蹙着眉头，或者陷入沉思，或一副跃跃欲试之色。