“领袖，我方的最高统帅部会议已经批准了向你们提供重油、飞机、坦克、反坦克炮、雷达和特殊钢的计划，这些物资在8🐪月底前可以全部到位。”
7月7日中午，和汉斯.耶顺内克上将一起🕤抵达威尼斯宫的哈尔德大将首先将他刚刚得到的👅🆝🐡关于援助的消息，报告给了意大利领袖墨索里尼。
墨索里尼的眉头微微皱着，看上去有些忧虑。自从意🐍⚑大利加入战争以来，这位“当今恺撒”一直都趾高气昂的，像今天这样面带忧色似乎只有一次，就是获悉巴尔博元帅被自己人的高⚺🖛炮打死的时候。
该不会又有哪个意大利的🄹🂢🐞高级将领糊里糊涂送命了吧？哈尔🁉🝂德大将的脑海♡中浮出这个念头的时候，墨索里尼开口告诉了他一个不大好的消息。
“今天早上，英国地中海舰队的主力离开了亚历山大港，正向西航行，目标🎤📇😭可能是马耳他港，也可能是我们的一支护航船队。”
“地中海舰队的🂎🍮主力？”哈尔德大将吃了一惊，忙扭头看了耶顺内克一眼。哈尔德是陆军大将，对海空作战的问题不是特别熟悉。
“领袖，我方护航船队的目的地是哪里？”汉斯💰🕤.耶顺内克皱着眉头问。
“是班加西。”墨索里尼说，“🌨🁪我们正在向班加西输🐍⚑送弹药和补给品，这是在为9月份开始的进攻做准备。”
9月份！哈尔德大将听了墨索里尼的话心里就是一声长叹。早在39年的时候希特勒和赫斯曼就一再要求墨索里尼进行准备。可是准备来准备去，到⛡了5月份意大利向英法宣战的时候，好像除了储备了380万吨燃料油其中240万吨属于海军，可供意大利海军在战时使用最多12个月外，就什么都没有🐦准备好。
最夸张的是驻扎在北非和东非的50多万军队居然没有足够的弹药和补给在哈尔德看来，把50多万军队驻扎在北非、东非完全是瞎胡闹。北非和东非根本支撑不了那么多军队，后勤补给全🇾都要靠意大利本土，特别是北非连驻军的食品都供应不了，25万大军每天的吃喝就是个大问题，而且意大利军队的火食还好的有点出奇。结果北非的25万军队参战至今非但没有取得什么战果📯，倒成了后勤运输的巨大负担。
而且，意大利统治下的“利比亚”殖民地非常荒凉，基础设施很差，没有铁路线连接法属尼斯⚷和班🌩🁳加西两地相距近1600公里，甚至连的黎波里和班加西之间都没有铁路线。因此意大利人的运输船无法通过比较安全且距离较近🙽的尼斯海峡运送物资，只能冒险前往班加西和更加危险的前哨据点托布鲁克。
从塔兰托到🟌🛱☢班加西和托布🄹🂢🐞鲁克的直线距离就将近1000公里，而且整个航线都在以马耳他为基地的🌤🁃英军侦察机的眼皮底下。危险程度可想而知！
更让哈尔德和⛰耶顺内克无奈的是，意大利人的自我感觉还非常好，对于德国南线总指挥部提出的在塔兰⚭🔧🂾托和西西里部署德国战斗机和轰炸机的建议，都一概予以拒绝。
看到哈尔德和耶顺内克两人的脸色，墨索里尼却笑了起来，又恢复了自信满满的表情：“我们已经派出了强大的舰队为运输船队护航，有2艘战列舰，1艘航🗚空母舰，7艘重巡洋舰，8艘轻巡洋舰和32艘驱逐舰。因📡此是不会有任何危险的，9月份的进攻不会被耽搁，最晚12月底，整个北非和东非😪🄊🟄，都会在我们的支配之下。你们就等着听好消息吧！”
哈尔德和耶顺内克彼此看了一眼🌨🁪，哈尔德问：“领袖，夺取马耳他的作战什么时候可以开始？联合司令部什么时候可以组建？”
墨索里尼耸耸肩，一副根本不在乎的表情，“夺取马耳他的事情我交给海军参谋长卡夫尼亚里上将全权负责，你们去海🗡军总司令部和他商量着办吧。”
被意大利特务发现离开亚历山💻🖿😙大港的英国皇家海军地中海舰队的主力，在7月🕓🆑7日下午的时候正浩浩荡荡向西航行。这是一支由3艘战列舰、1艘航⛡空母舰、5艘巡洋舰和17艘驱逐舰以及12运输船组成的庞大舰队。舰队的指挥官正是地中海舰队司令官坎宁安上将。
在🆆离开亚历山大港的时候，坎宁安上将并不知⚀🎕🐿道有一支规模庞大的意大利运输船队离开了塔兰托港。他率领舰队西行的任务也不是去拦截意大利舰队，而是护送人员和装备前往马耳他。不过现在，他已经知道有一支意大利舰队正在向东航行。
“🆆怎么办？”舰队参谋长兼“厌战”号战列舰的舰长查尔斯.克拉奇利少将焦急地等着坎宁安上将拿主意。如果是以往，他对这种事情肯定求之不得和意大利舰队在地中海上展开一场决战，想想都让人热血沸腾。