晨风拂动五楹楼的三道大门，三月初八的日子，清明时节前后，卯初时分，晨鸡啼鸣，赶考举子的灯笼不及那些守卫官兵的火把亮。
开天文运，为国⚃🎰🔲求贤，明经取士，三座巍峨大门对于贾琮等直隶举人来说，算是熟悉了，乡试就在这里，会试也一样。不同的是赶考的人，来自国各地，其中江西、江苏、浙江人数最多，云、贵、川、陕、甘、宁反而显得可怜，晋、鲁、豫、湖广、闽粤等地人数居中。
会试是国性考试，考官人数、姓名早在之前便传抄邸报，明发天下，主考官是内阁首辅、吏部尚书杨清和。副主考礼部右侍郎、顺天府🙕尹董安国，董安国兼任监临官。房官十八人，部翰林院出身，其中有刚刚起复的蒋化蛟，蒋化蛟被推为江左三大家之首、江左盟盟主。另有翰林院庶吉士魏无知、编修贾斯文、修撰丌廷教等等。
对于外省举人来说，这是他们第一次接受皇帝的亲自命题，外省乡试都🈨🀴🁂是学政命题的，而贾琮两🔵🄻🂮次直隶乡试、一次会试，部皇帝命题。
“这才是人才🅦济济，国春闱一战哪。董府尹是浙江人，在场有不少浙江兰社成员。杨阁老是苏州人，蒋化蛟是扬州人，丌廷教是松江人……看看，整个会试考场，几乎被江南承包了，不仅是你，龚鼎慈、戴凤翔……和我们，都危险，据闻北人和南人的同科时文水平，差距很大……”
张茂才吐吐舌头，显得没信心，他和匡六🖄合也过了乡试，王应麟则🂆🌡是第二次参加春闱了🃊🖅🐋。
几人讨论一阵，场面开始很混乱，董安国大声嘶吼之下，官兵执火把分🈨🀴🁂开队伍，才渐渐安静下来，王应麟正色道：“诸君，成龙成凤，便看今日了，时不我待，龙门就在前方，跃过了，咱们就是龙，不可蹉跎了年华。”
匡六合打气道：“张青松，别长他人志气，灭🚡自🄿己威风。照🙑你这么说，北人还有什么希望？天下贡士，索性都取江南好了。朝廷取士，每个省都有名额的，江南再厉害，也有名额限定，放心，会试是按省名额定的，直隶排第二，你怕什么？”
“三天后再见🅦，诸君共勉。”贾琮目光坚定地看向龙门。
队伍一直在前进，唱🝤🍈号、搜检、进门，戴凤翔攥紧☫🎫拳⛣头：“前三名，必有我！”
龚鼎慈心道：“燕社同仁，今日是我们崛起之🚡路！”⛣
其中压力最轻🅦的要数江左三大家的另外两个，能被江南人这样称呼，本身实力就代表南省顶尖的，更何况好多考官都是江南的？这两人一个是松江才📟子丌诗轩、另一个是桐城举人方无悔。如皋蒋家、桐城方家、松江丌家，都是世代翰林世家，书香门第。
……
二进西侧号舍，贾琮看准了头场三道命题。
第一题：仁者必有勇，勇者不必有仁。
第二题：女与回也孰愈？
第三题：五亩之宅树墙下以桑，匹妇藏之，则老🄿者足以衣帛矣。五母鸡，二母彘，无失其时，老者足以无失肉矣。百亩之田🝁，匹夫耕之，八口之家足以无饥矣……不饱不暖🙀，谓之冻馁。
铺开纸张，贾琮沉思一会儿，写道：
“以仁决勇，知圣人之不尚勇也。”