雨声渐歇，汇聚的水流浸润在碧草泥土间，珠露🇬从叶片上坠落，鸟雀的叽叽喳喳声再次从四面八方响起，唯有空中的乌云还迟迟不肯散去。三人收起遍布山洞的装备，朝着海岸边重新启程。
尼德霍格的死亡至今余波未歇，艾文、尼克以及顾绝舟的名字出现在各个势力茶余饭后讨论中的频率仍然高居不下，距三人离开战车不到二十四小时的功夫，尼🁷克已在终端上收到了两条标红的不明对象靠近警示，多亏了尼德霍格遗留的芯片干扰功能足够靠谱、对方也没有向森林中深入，不过全球躁动不安的紧迫局势可见一斑🐄♀。
三人异常默契地加快脚步。山洞之外连接着河谷，他们沿着蜿蜒的溪水一路向东，途中依靠着几罐营养液再没休息过，清晨至傍晚，几人共行进了五十多公里路程，期间没再碰见任何稀奇古怪的变异生物、也不曾遭遇林中其余野兽的袭击——这或许是有两头狮子在此坐镇的缘故——最终他们总算赶在天色彻底黑沉之前走出了河谷。越过一片不算广邈的树林，远远可见浅色的沙滩连成不规则的条带，海面宽阔无垠，浪花一波又一波向着条带翻滚——这景致若放在平时虽算不上某处一绝，好歹也应是可圈可点，然而此时空中阴云密布，黯淡的天光将原本磅礴壮丽的海洋刷上了一层灰蒙蒙的惨色，无端使那来回涌动的潮汐生出股死气沉沉的意味🌳来。
尼克与艾文留在了树林之中——他们🅅🄎🟧自然不会蠢到认为以利亚会在顾绝舟身边跟着两个一看便知来者不善的强壮劫匪的情况下露面，两人找了处隐蔽的地点，从背包里拎出一个呈长条状的、有成年男子小腿大小的装置，甫一插入土壤之中，那装置顶部立即翕动几下，四个金属🛻探头从其中伸出，如花瓣般朝着四面八方延展开。
此装置是由三人⚻🖤从尼德霍格的遗产中挑捡出来的——关于以利亚神乎其神原地消失的能力，尼德霍格在实验日志中也作了具体解释，不过那一堆“量子分解”“电磁振动”等等的专业词汇着实泼得三人满头雾水，但好在他们随后还是根据其中的描述顺利寻见了初号机为了抓捕以利亚而专门研制出的量子波动干扰仪。
——先前尼克与艾文对于这玩意儿能否彻底控制住以利亚也进行过一番简单的讨论，最终两人一致🅉🄰认为成功的概率极高：他们与尼德霍格的几次交手过程中，“初号机”可轻易攻破“先知”的数据壁垒，这说明尼德霍格的机体所掌握的技术力很可能比被不明物质升过级后的以利亚还要强大；同时尼德霍格留下量子波动干扰器的目的便是为了杀死以利亚，那么它一定会保证这装置确实能对以利亚起到牵制作用。
然而即便如此，两个兽人仍不敢掉以轻心——按常理来说智能AI在核心芯片碎裂之后即会被销毁，可怕如尼德霍格尚且因此殒命，但以利亚却能在掏出自己的核心芯片后依旧行动自如——米蒂亚矿区内的不明物质显然🗽使“先知”的🝎手段朝着某个极为诡异的领域发展。于是保险起见，尼克与艾文各自携带着小型屏蔽器守在整片海滩几个向外连通的地点，顾绝👛舟后腰处别着个监听器缓缓朝海滩中央走去，只要以利亚一露面，必然无法从此包围中轻易离开。
——谁料三个小时之后，海滩边的情形🜙🂦👅却另所有人都瞠🙻目结舌。
尼克曾思考过顾绝舟与以利亚见面后的各种可能，但仿佛沙星的上天注定要嘲笑在其下挣扎的每个蝼蚁那般🚧🕮🌻，🃝😵它无比荒诞地给出了第三个答案——
“先知”根本就没出现在海滩之上。
“什么意思？”艾文扶着👳🌻🄒耳机不可置信道：“不是以利🙻亚自己说它会在佩🀴🁂若歌城外的海滩上等你吗？”
“我不知道。”⚻🖤顾绝舟的语气难掩烦躁，三个小时已足够他将眼前这片沙滩来回走了个🏺遍，未防遗漏，他甚至冒着被防御系统发现的风险潜入🞠佩若歌城监控范围内的海岸逛了一圈，可最终依旧一无所获。
他压根没想到整个“⚋🏷寻宝”事件的终🅅🄎🟧结能在临门一脚的关头横生变数，那厢艾文又说：“难道以利亚利用什么设备藏起来了？”
顾绝舟眉心🔓⛱🞉狠狠一抽，他道：“如果以利亚选择藏起来，说明它已推测出此时露面一定会有危险。”📵接着他话间顿了顿：“🛝🝘我准备关闭耳机和监听器。”
“不行，🖣🔙🁂等等……嘿！”艾文前两个字刚刚蹦出来就被耳机里“嗡”的一声给打断，他磨着后槽牙掏出那耳机瞧了两眼，同时抬起终端，对着悬浮屏幕另一边的尼克问：“现在怎么办……真要炸啊？”
当初三人定下协议，顾绝舟在与以利亚交流过程中必须全程开启监听器，一旦监听中断，两个劫匪会立刻将他心脏里的炸弹引爆——尼克头疼地扶着额：“🖑👽🎒早料到这小子🐒⚹🖗不会乖乖听话。”他看了眼时间，“等十五分钟，如果十五分钟后还没动静……”话说一半，尼克喉间忽地卡住了。两人一同陷入了沉默，随即，尼克深吸一口气，他在终端手环上快速点击几下：“……如果十五分钟后还没动静，炸弹会自动引爆。”
十五分钟对于以利亚现身绰绰有余，但恰好来不及结束两人间的对话又或者是背着他们偷偷做某些手脚——这已经是尼克反复斟酌后所计🐒⚶算出的极限了，十五分钟一过，他便不得不在顾绝舟的性命和两人即将🛴♁承担的巨大风险中做出选择。
他抓了抓自己的头发低🟏骂一句。倒计时开始滴答滴答地向着零点的位置不断走去，尼克时不时朝那几个数字瞟去一眼，终端下鲜红的停止交互方框刺得他脑仁发疼。量子波动干扰仪始终没检测到任何可疑目标，艾文蹲在一处小山坡的绿树下，他举着望远设备对准海滩边一动不动，仿佛连呼吸都已经止歇。二人的通迅频道内一时一片死寂，所幸在第八分钟时，他们耳边再次传来“吱吱”的电流窜动声——监听器重新接通了。
尼克几乎是瞬间便将炸弹倒计时⚣关停，两个兽人浑身绷紧的肌肉稍稍松弛。耳机🖎👛另一端海浪声与风声空茫地交织在一处，艾文察觉见了些许异常，他问了句：“顾绝舟？”