对于赫敏能从1926年的纽约魔法暴露事件中察觉到肃清者的存在,弗拉梅尔并不意外,尼可的笔记在极端主义团体第二塞勒姆上花费了太多笔墨。
“他们的起源要追溯到许多年前了……”
明亮空旷的图书馆里,弗拉梅尔招了招手,实木书架后面,正在观察狼人尸体投影的洛伦看见右手边的一本厚重书籍颤动了几下,慢慢划出书架,朝弗拉梅尔飞了过去。
洛伦散去尸体投影,来到赫敏身边站定,一起看着弗拉梅尔的动作。
弗拉梅尔将书籍往前一送,厚重的大部头缓缓漂浮在半空中,封页向两侧摊开书页纸张快速翻动,黯淡的光影浮现在奇幻之书的图书馆半空:“17世纪时,欧洲的居民刚刚开始向北美洲移民,其中也包括巫师群体。”
洛伦和赫敏认真看着光影中呈现的17世纪北美殖民地面貌,那时的美国还没有成立,不仅巫师没有魔法政府,也没有统一的非巫师政府。
这片地域盘踞着各方殖民势力,外来移民,荒野匪徒……充斥着杀戮、寻仇、抢劫等原始而暴虐的行径。
“那时美洲的魔法世界整体规模还很小、十分分散且隐蔽。他们同时也还没有形成自己的执法机制,这种漏洞让来自于各个国家的赏金猎人钻了空子。”
弗拉梅尔注视着投影中的影像,眼睛里流露出回忆的光彩:“只要能得到金子,不管是在阳光下猎杀臭名昭著的罪犯,还是在夜色中抢夺他人的财宝,他们不放过任何能够用来换取财富的人,他们的残暴令人闻风丧胆,他们臭名昭著……他们,被称为肃清者。”
洛伦和赫敏看着影像一言不发,他们都明白,在没有监管的蛮荒大陆,魔杖中迸发的惨绿色荧光就是一切,杀戮在那时候是再平常不过的事情。
弗拉梅尔冷漠地讲述着:
赫敏屏住了呼吸,她同情那些被陷害的女巫,也同情被无辜牵连的普通人。
“真是可悲的存在……”洛伦轻声呢喃道。
书页的投影在半空中映射出半透明的景象,面容模糊身穿黑色长袍的人们杀死一个又一个背着厚重行囊的人,并将他们的尸体换成金币。
或许她们怀着美好的愿景来到这片大陆,躲过了嗜血的野兽,暴虐的匪徒,谨小慎微地一路走来,终于能安稳下来的时候,却被牵扯进这场肮脏的审判,至死都不清楚事件的真相。
“拥有巫师血脉,觉醒魔力的孩子会被丢弃,没有魔力的孩子被灌输扭曲错误的思想,然后余下的一生都被错误思想操纵,将其继续散播下去。”
金币用于购买武器,武器又沦为下一场杀戮的工具,直到画面都被染成沁血的殷红色。
“1692年,马萨诸塞殖民地的清教徒审判者公开审理了一大批被认为是巫师的人,几十人被集体处决,其中大部分为女性,史称塞勒姆审巫案!”
弗拉梅尔深沉的声音继续讲述:“随着时间流逝,肃清者变得越发贪婪残忍。在远离原籍的魔法政府部门管辖后,肃清者中的许多人开始变得利欲熏心,沉溺于与任务无关的残暴行为之中。他们渴望见到流血和酷刑,并且以此为乐。”