个多月后，狐岐山下，正在举行大地之母后土的祭典，追怀女娲神炼石补天，树立四极，衍生万物的恩德，而如今恰逢水患得治，也注定了这将是每个人心中最难忘的一年盛典。
（后土：后土圣母被尊为“中华最古之祖，土地最尊之神”；山西省运城市万荣县后土祠被认为是海内后土祠庙之冠，是皇家祭祀后土之源，从汉代至宋代，历朝皇帝先后24次在万荣汾阴祭祀后土。根据民间习俗，农历三月十八是后土圣母的诞辰之日。百姓们在这一天都会去后土祠祭祀后土圣母，感谢她滋生万物、哺育人类，祈祷五谷丰登、子孙繁盛、国泰民安。在母系氏族社会，氏族（部落）的首领称为“后”；而土者，地也。“地即母”（《后汉书·傀嚣传》），二者都是繁衍人类，化育万物的。所谓“后土”，就是母系氏族社会最高的女性君王。近年来，也有人认为，后土其实就是传说中的“女娲”，本文亦采用了这种观点。远古时代，现身于世界各地的“大母神”都有相似特征，其形象中就有“大地”的符号，大地是大容器的变体，由球状的包裹性，转向平面的延展性，跟女性平展而柔软的肚腹呼应，并以绵延的群山、辽阔的湖海、繁茂的森林为基本意象。历史上，许多“大母神”被描绘成坐在地上，这坐姿表达了她们与大地的紧密联系，甚至她们就是大地的一部分，而这大地则反过来成为大母神的坐席与王位。大母神不仅是部落的保护神，而且是部落间互相识别的标记，在部落联盟出现后，上升为联盟的共神，进而成为酋邦和王国的共神，以至于进入父系社会以后，在神话传说及节日中都留有女性占据很高地位的时代回忆。本文的山神祭祀仪式取自《山海经》，记述了部落联盟的远古历史，彼时女娲已经被奉为神（《大荒西经》有载：“有神十人，名曰女娲之肠，化为神”），由此揣度书中所记年代大概已处于父系制的重要时期了。据介休《重修后土庙碑记》记载，南朝宋孝武帝大明元年(457年)及梁武帝大同二年(536年)皆重修之。于是有推测，早在1600多年前的南北朝时或更早介休就有了后土庙，因此兴修庙宇成为后文的情节，如今庙宇的格局是明正德十一年(公元1516年)重修时所置，而后不断扩建形成的。）
在搭好的高大土基上，乡亲们郑重移来一棵青葱翠柏，再以方鼎盛放谷物瓜果献上，并在毛物中选了一只公鸡、一头猪埋入地下，又取精心雕琢过的玉壁和玉珪各一块，默祷之后投向山中，众人按长幼为序列队齐整，在统一号令下，伏地膜拜。
（祭祀用鼎：在尧舜禹时期应该就有了，或为陶鼎，夏以后多为青铜。古人早有天圆地方的概念，地为方为阴，因此有专家猜想：方鼎是为祭地而造，盛谷物；圆鼎则是盛肉以祭天。）
（毛物：指长有细毛的兽类或禽类。）
仪式中，乐手们奏响了女娲娘娘创制的“笙簧欢歌”，配以鼍鼓、石磬、陶铃等各色声响，动人天籁倾刻间跃动而出，时而如山涛，时而似鸟鸣，在这片气清景明、万物皆显的大地上回响不绝。
（笙簧：匏瓜形乐器，匏瓜即葫芦的旧称。）
礼毕后，欢乐的人们在选好的宽阔场地上摆席设馔，治水众士也都席坐其间，与乡亲们举觞共饮。
昨夜刚落春雨，泥草湿润芬芳，越来越多的人踏着乐声起舞，口中还念唱着诸如“遂草木”、“奋五谷”等祝祷，他们或披兽皮，或饰鸟羽，摩肩接踵，舞姿却是难得一见的欢畅奔放。
“大家伙儿快看！这阵势——像不像百兽出行哪？”说话的人，名叫阿契，这年轻人似乎对当地的舞蹈兴味浓厚。
（契：出自东夷旁支，该部以鸟为图腾，后因助禹治水有功而封于商，秦人之祖。）
“嗯，”行方放眼望去，若有所思道，“你瞧这边小伙头上的角，怕是比伯益首领收藏的犀角还要霸气些，还有那边微醺的姑娘，居然‘带’了条那么长的尾巴？！我怎么看着，好像比真的狐狸尾巴还‘真’呦！”，说着，还打趣地推了下身边的思宓。
思宓勾勾嘴角，呷口清冽的果酒，权当应合。
“走啊，去凑凑兴！”阿契管身边的乡亲要了两只鸟羽，兴奋地插在鬓间，便身轻如燕地盘旋起来。
兄弟们乐得鼓掌大笑:“你们看啊，阿契平日家蔫不唧唧的，跳个舞倒像要飞起来了！”
小伙子们逸兴俱扬，纷纷跳将起来，只有思宓推却了兄弟们的轮番拖拽，仍然貌闲意悦地坐在原处观赏。
冷不防，他打了个突，背脊猛然立起，一丝笙簧乐音，在这几近嘈杂的声浪里若有似无地浮现，再度同他不期而遇。
思宓耐不住，循着乐声，穿过层层欢乐涌动的人群，来到一片杏林。踏足林中一刻，庆典上欢腾鼎沸的人声瞬间遁去了，四围香郁缭绕的迷雾让他恍惚不已，思宓微眯着眼，仿佛看到了冗长的生命过往，纷乱模糊的片段在眼前迅疾闪现，分外清晰的，似乎是极幼时的短暂印象，瑰丽而天真。
不知过了多久，思宓踱步到了林边，慕然发觉了一队专注吹奏的乐手，正是方才仪式上的乐手们，黄童白叟参差不齐，思宓逐个寻看，目光落到一位手执笙簧的女子身上，只见她身着及踝的白裙，垂首独立于一片花荫下，发间散缀着几朵小小杏花。