一早启程，历🌞了半日颠簸，晌午方过，终是遥遥望见兴州城高耸的城楼。也是此刻，头顶日光渐被自北来的黄云层层遮覆，看🁏🄯🁃来一场风雪已在途。不过好在，于他等已无碍。
一入城，一行人便先奔那名唤“登仙”的酒楼去，此乃李巧儿兄长李通所开🟙🝣🌺。到时见彼处门庭开🌪阔，楼高三层，规模当是不小。
一路劳顿，至此尚未歇🕤息饮食过，穆昀祈便也下车，欲借隙小歇片刻。
才是未时，楼内酒客寥寥。几人寻处坐了，道明来意。须臾，楼上匆匆下来一人，当下看李巧儿欣喜的神色，便知是李通。穆昀祈抬眸⛌🙀稍打量，见彼者二十五六年纪，浓眉大眼，🖬🕮相貌周正。
“你怎……”来人欲言🕤又止，显然倍感意外：“我先前传与你的信，未收到么？”言间竟是蹙眉频频，音中实无欣喜可言。
李巧儿摇头📝：“当日发🕤出那封告知你我即将北来的信，我便启程上路，之后你若回信，我皆错失了。”
“这便难怪……”低⛜🛍出一言，彼者无🃲奈。眸🏹光微抬，才留意到坐着的二人：“这是……”
李巧儿忙为引荐。听闻原委，🁌🄜♾李通上前作揖称谢。寒暄间知他数载前辗转来北地经商，近💺🖻时才开了这爿酒楼，营生尚可。
此刻抱在怀里的小婴儿阿暖醒了，哭闹不休。李通只得告罪，道先将妹妹与外甥女送回家中安置，一阵便归。穆昀祈自无不可，便询问可有空房，意下欲在此盘桓两日。这酒楼本就兼做客店生意，恰后面尚存几间上房，李通便吩咐小厮急去准备，妥🜻当后助他们安顿。
李通兄妹去后不多时，雪便降下，天光愈发黯淡，申时⛺🟠未至，🌔⚙👵倒似已入夜。今日本未有出门打算，穆昀祈遂也安然，独坐品茗，静待消息。也就两盏茶功夫，外间人声突禀：“郎君，人到了。”
“进来罢。”穆昀祈轻应。
门开，⛀🗔🛗一人疾🌞步入内，看到正坐之人，倏是瞠目，显不敢置信。
“荀卿，别来无恙？”穆昀祈目光露笑。
“陛——”来者一怔，急拜下。
知🕄他狐疑，📝穆昀祈嘴角轻勾：“吏部巡官另有他务缠身，中途绕道，吾取之符节一用而已。”
“啊？”荀渺回过味来，顿急🁌🄜♾：“陛……郎君此举，实是犯险！臣密奏中已提到此刻北地不宁，危机四伏，郎君却为何还要……”
“你🔖🀨⚾所指的危机，🜞🃎🖦是那些神出鬼没四处💗👾为祸的鬼魅，还是邵景珩？”打断之，穆昀祈看去不以为意。
荀渺一愣：“二者皆有，然首当自是那些鬼魅啊！这数月来，下至平民百姓、上至驻边禁军，甚至猷国🔅♵押运粮草的军队，皆是无端遭袭，横死者甚众！而事发至今数月，吾等集数州州衙之力追查，却毫无进展，如今鬼魅😎⛶作祟的谣言已然流传遍布，民间人心惶惶，夏州及周边几处小城已行宵禁，照此下去，兴州或也难免。郎君此刻前来，岂非涉险？”
“听你言下📝，”听他此番深论，穆昀祈却品出了另种意味，“是以为鬼魅为祸一事，与邵景珩并无干📏🙴系？”