前面说过，穆姜勾结情夫叔孙侨如妄图颠覆公室，甚至不惜以废黜鲁成公为代价使叔孙氏一支独大；后来公孙婴齐阻断了两人的外援，这才使得叔孙侨如的阴谋破产。叔孙侨如被驱逐后，穆姜就被软禁在东宫。
穆姜在被软禁之初为自己的前途占卜了一卦，卦象为《艮》之八变为《随》。占卜官说：“《随》就是出，您最好快些离开鲁国。”
穆姜说：“还是不要了。《随》卦爻辞说：‘元亨利贞，无咎。’元为身体之首，亨是赞美主宾之会，利要合于公室，贞为言行抱一。合于礼和信才能‘无咎’，不可以玷污爻辞。我本是个妇人，却积极参与叛乱；身在下位而不行仁善，所以不能称为‘元’；不安靖国家，反而制造动乱，不能称之为‘亨’；失败之后害人害己，不可谓‘利’；抛弃地位取悦大夫，不可谓‘贞’。有了四种德行才可以《随》而无咎，我一样没有，怎么可以遵从《随》卦？我自取其恶，怎能无咎？我将老死此处，不会再离开了。”
大夫们都不愿意再看到穆姜，也不愿再想起那段不堪回首的往事；穆姜就独居在东宫，一直没有出现在大夫们面前。
后来季文子把她亲手栽下的六棵槚树砍了给鲁襄公的生母做棺材，臧武仲认为季文子报复得太厉害了。他说：“如果宣夫人不能成葬，不仅先君和鲁人，即便齐人也会怨恨夫子的。既然如此，不如让姜氏回到齐国去吧！她受到的惩罚已经够多了，而且对鲁国还能造成什么危害呢？”
季文子也怕受到非议，于是打算把穆姜送回去。但是穆姜已经心如死灰，她说：“我不会离开。我死在鲁国还能葬在先君身边，回到齐国就只能一个人下葬了。”
结果穆姜的葬礼实在简陋得不成样子，简陋得连齐灵公都看不下去了；他就送了一些名贵的器物，使得她的陪葬品看起来不至于太过寒酸。
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