萧蓉泪眼婆娑见着穿红褂子的长姐疾步走近，把狸花大猫一丢，站起抱住她的大腿，撇嘴儿哭。
毕竟才四五岁的稚童，睡醒不见长姐和哥哥身影，上上下下吭哧找了个遍，满心满眼里皆是怕。
“哥哥去哪了？”她朝长姐的来路张望，曹婆婆在煎肉饼，算卜人捧着签桶啪啦啪啦来回晃。
萧鸢弯腰抱起她，从腋下抽出葱白洒花手帕，替她擦干眼泪和一脑门汗，温和笑道：“怎忘记哥哥去府学考童试了？今个你就能见到他。”
再把肉饼油条往她眼前摇了摇：“香不香？一早熬了红豆糯米粥，洗把脸就舀给你吃。”
萧蓉馋得舔嘴唇，搂住她的颈子嘻嘻笑起来，狸花大猫绕在脚边也昂呜一声。
乔四爷拎着鸟笼哼曲儿踱步过来：“蓉姐儿笑起来真好看。”他是富贵茶馆的常客，一坐就是一整日，来得最早，去得也最迟。
萧鸢抿嘴道：“要怠慢乔老爷了，茶馆打算歇一天，滽哥儿今日童试转家，我这做长姐的，总得备些好菜替他接风洗尘可是。”
乔四爷撮尖了嘴逗弄笼里的画眉鸟，斜瞟她一眼：“晓得你今是领钱的日子，有钱就不用做生意罢了，罢了！”辄身朝街对面的盈门茶馆慢悠悠走了。
萧鸢懒得多理会，手指咯吱一下萧蓉的腋窝，两姐儿笑着跨进槛里去。
这边才坐在桌前吃饭，就听得有人站街前喊她，推开窗扇探身往下看，是怡春院的娼姐吴秀宝，仰起颈直朝她甩红帕子，满脸急色。
“你自个上来，我伺候蓉姐儿吃饭呢。”萧鸢当她是来催绣品，并不以为意，擦掉萧蓉下巴尖淌得粥渍，拿起浸在碗里的白煮鸡蛋，在桌沿不轻不重地敲。
咚咚，不止是敲蛋壳声，还有吴秀宝的小脚上楼声，由远至近，由轻到重，一撅一撅，踩得楼梯板荡下几缕尘灰。
“你把楼梯踩破可得照原价儿陪。”晓得她是故意撒气。
萧蓉嘴甜喊她宝姐姐，吴秀宝连忙应了，把帕子掖起，拈根油条掐断一半，放嘴前咬一口，看向萧鸢颌首道：“若不是冲这两小的情面，我才懒得管你闲事！”
萧鸢把光溜溜的鸡蛋递给萧蓉，瞟看她一眼：“勿要光顾发牢骚，你倒是说个明白。”
能让吴秀宝不辞劳苦踏着小脚爬上来，想来事体不小。
“你现在着慌了！”吴秀宝冷笑一声，懒再废话，直接凑近她耳边低说：“滽哥儿出事了。”
“莫开这种玩笑！”萧鸢不以为然。