().
东花园，水榭。
这是栗海棠进住奁匣阁后第一次来逛东花园，与她常站在二楼窗前俯瞰部东花园的感受不同，置身其中才真实见证它的奇特之美。
融汇江南小桥流水、北方怪石翠柏、游廊里独具西域作风的梁画精巧缤纷，还有一弯活水引流自瓷河。弯弯曲曲的小溪流经隆福家庙的后花园、奁匣阁的东花园和无心院的后花园，将三座庭院自然融合为一体。
碧潭之上建起水榭，延伸的平台有俏丽的莲花画栏，更有精心设计的垂钓台延向潭中心。
栗海棠由麦苗陪着闲庭信步而来，见几位夫人正聚在垂钓台上，手中饵料撒于水中，数百条锦鲤争游抢食，翻起碧波荡漾、片片涟漪。
青萝上前来行礼，笑说：“大姑娘来得真快。刚才莫夫人和闫夫人还打趣大姑娘要精心妆扮，不到上膳时定不会现身。”
“你这丫头当着我们的面儿敢乱嚼舌头，警惕我们罚你掌嘴。”莫夫人放下茶杯，起身与栗海棠相礼，说：“一会儿我家那俩不成器的东西也来凑热烈，我自作主意让人在那边的凉亭里摆上一桌吃食。栗大姑娘千万别怪我呀。”
栗海棠笑着上前挽着莫夫人的胳膊，说：“莫夫人口中的俩不成器的东西，该不是最疼我的二位哥哥？”
“可不是嘛。”莫夫人笑叹，指指安静坐在旁边的莫二夫人说：“二夫人家的小霸王也是个没正经的，天天窝在家里养虫子，都不知道挨过多少打。”
“泓哥哥确实该打。前些日子我随师父往祁山镇拜见秦五爷，半路碰到泓哥哥，听他说要往乱坟岗抓蟋蟀，真真是吓掉我半个魂儿呢。”
栗海棠娇嗔，挽着莫夫人送至桌旁，请莫夫人坐下后环顾一圈，惊奇问：“怎么没见栗夫人？她还自闭于佛堂不肯出来吗？前段日子在东偏殿时，我见她出来的呀。”
莫夫人神情微滞，故作没听到似的扭头与莫二夫人聊天，然不理睬栗海棠的问话。
见莫夫人不应答，其余的夫人们也不作声，一个个或聊家常、或吃东西、或赏景品茶。别瞧她们一个个装得漠不关心，实在心里像长了八只爪子在挠痒。
栗海棠坐下来，让青萝往安派个小厮骑马沿着往栗氏中正府的路查看查看，免得栗夫人的马车半路碰到麻烦又无人相助。
青萝应着往了，临走前看麦苗低头在小声嘀咕什么。她静静掐了一下，提示麦苗别发傻坏了大姑娘的打算。
栗海棠见喂鱼回来的闫夫人额上有微许汗湿，连忙吩咐麦苗往取来冰镇的蜜糖桃花汁。
闫夫人和典夫人坐下来，二人皆有些忐忑。尤其典夫人一直未回应栗海棠结盟的提议更是如坐针毡，闫夫人则是担心栗海棠会把她与闫二爷之间的污事随口说出来。
麦苗往而复返，手里抱着一个坛子，脸色阴森沉的。见到栗海棠后一副欲语还休的迟疑神情，引得在场夫人们皆好奇。