（八）
彼时山中尚🅸未下雪，却是风雪将至的天寒地冻，🖐👴世代靠山谋生的樵夫赵家四郎要赶在大雪封山前，入深山砍伐今岁最后一担💩柴薪。
赵家四郎拖着瘸腿，依着走惯的山路上山，选取可以采伐的树木，因着腿脚不便，且又🔪🃗是深冬，他尽量🗈🙧🌮采些掉落的树枝，砍倒枯死的树干。
寒风中忙碌得汗湿夹背，束了两捆柴垛，开始返程。柴垛的重量压在肩上，引得春上落下的腿伤隐隐作痛，下山时腿瘸得愈发厉害，落足♱🌎♦不稳，踩滑了一颗石子，整个人连着薪🗚担滚落山坡。
山路陡峭，坡外与峭壁无异，尤其深冬草木凋零怪石嶙峋，赵家四郎只当一条贱命要交代了♋🔃，可怜家中身怀六甲的妻子从此无依。
他从十几🛔🜇丈高处坠落，竟被一树柔韧枝叶给接住，再跌入一丛野草中，除了脸上擦伤，筋骨并未摔折。薪担落在身侧，也未散架。唯有短斧的手柄不知脱落至何处，没能找到。
这番遇险倒是意外进入一处与外间天地截然不同的密林，此间山峰耸立，草木🖳🖯🖄繁茂，如同春日。他担着柴薪，在密林里转悠，不知是樵夫对山林的直觉，还是受到某种感召，他来到了密林中心。
那里竖着一截光秃秃的乌木，小儿手😡🂼臂般粗细，矗立在枝繁叶茂的🔀中央，林风携着草木香气绕乌木盘旋，仿佛一处生命之源。
脸上的擦伤感受到凉意轻抚，越是靠近，越是舒适。赵家四郎靠着乌木休憩，做了一个怪梦。梦中一名从未见过的樵夫，叩拜🖟📵一株大腿般粗壮的乌木。
梦里的樵夫口中祈祷个不停，忽然眼前金光闪过，乌木变作一根手杖落在地上。樵夫捡起乌木手杖🅈🄤⛇，🌥匆匆下山。梦里不知过去多久，樵夫再次出现山中，跪在地上两手托起乌木手杖，乌木重新幻作原来模样，矗立林间。
赵家四郎醒来，虽不解梦境☛含义，但这株乌木显然是个神物。于是他效仿梦中樵夫🗧🝼🐛叩拜乌木，将自己希望妻子平安生产的愿望诉说，结果与梦中情形一样，乌木化作一根短🗰🟎🜁杖，落在脚边。
见证神迹令他深信，梦境一定是神灵赐🝁下的，他捡起乌木短杖，牢牢捆入柴薪，挑了胆子往回走。这🌥处繁茂森林太过陌生，他久久未能觅到返回路径，便在一处岩穴里稍作休憩。
所幸最后寻到了下山的路，赶在日落前返家，他的一双瘸腿竟在途中不知不觉复原。他将这日的离奇遭遇讲给妻子听，把带下山的乌木🜈⛰🞂放在妻子枕边，希望神灵能够庇佑妻儿。
听到这里，按捺不住的藻兼取出怀中神尺，横🌽到赵家四🛝郎眼前，以兴师问罪的语气道：“既然将我的山尺当做宝贝，为何又随意扔😖去灶下当柴火？”
赵家四郎心中犯嘀咕，乌木明明是山😡🂼里的，为何被这娃娃说是自🛱☧🁵家的？不过，初为人父的他自然不跟小孩一般计较，对着恶声恶气的藻兼也能充满慈爱。
“我原本将这段乌🆂木当做神灵所赐，能够让🞽🙨人逢凶化吉，谁知……”
大雪降下后🅸，村落被雪覆盖，就在通往山脚土窑的路上，妻子滑倒了，血流了出来。他惊慌失措将妻子背回家，请了村中稳婆看顾，稳婆查看后，叹息说，孩子未足月，🌋♇怕是保不住了。
赵家四郎伤心欲绝🆂之下，难免胡思乱想，自己的一双瘸腿不治而愈，换来的却是子嗣不保☫，妻子陷入危难生死未卜。再联系山中奇遇与梦境，那处♔如春日的森林处处透着妖异。
他误入妖界，取了妖木，给家中带来不详。于是从妻子床🙝头拿走乌木，准备将其丢入灶膛☫里焚烧，可在靠近灶火的一刻，他却🖟📵犹豫了。