夜色沉寂，弯月潜入🁅🃚云中，香取镇的冬夜🐊♯一片安静🄏。
这个名为“香取”的城镇，户数只四百余，原本是个💩平平无奇的村落，因修筑了一条驱往东京的铁路，城镇里便拉起电线来，最终有了如今模样。
香取镇的西面，是富户吉川家的宅邸。老式的平屋被石垣与土篱环绕，长屋门前的蜡纸灯笼泛着瑟瑟的光，将灯笼里的🀧⚷竹骨照得透亮。
屋门一角，点着一盏野火炉。吉川家的下仆与🈶🂸📢雇来的人力车夫正团🄸坐在火炉边，用微弱的炭火驱散掌心的寒意。
“戌时的梆子都已经敲过了，少爷怎么还没出来？从这里到车站，怎么也要走上三刻钟。要是去迟了，就🜋赶不上火车了。”车夫翻着手掌，小声🄨⛱🞉地抱怨着。
因为吉川家🗎🚢的夫人生病⚓👂了，正在卧床休养，谁都不敢大声说话，怕惊扰了养病的夫人。
下仆呵出一口湿漉漉的白气：“👏🇳🜬恐🕪怕少爷又在和那个女人吵架了。🄸”
“啊！”
一听到“那个女人”，车夫便了然于心了：“我早就说了，阿绿那个丫🚜🔊头，一看就不是什么容易摆脱的女人。她虽然年纪小🍒，但是女人该有的坏本事，一件也不少。少爷招惹了她，又弹压不住，那就是给自己找麻烦。”💆🏩
“女人可太难懂了！”下仆说着，话题一转，“你听说了没？酢屋🄸的⚨📻☝女儿，那个很漂亮的阿惠，好像和🝄外面的男人私奔了。据说既没带衣服也没带钱，已经失踪四天了。”
“女人就🔵🄽是这样，只喜欢🙕有钱的男人。”车夫说🖦。
“反正我俩也娶不上老婆吧？”仆人笑嘻嘻地讲着，又提起别的事，“昨天🝪🎁🎄河边冲上来从前🆑🎲将军造的钱币。据说把那个卖了，能换很多钱，我打算也去碰碰运气。🍩🔗”
车夫原本想发表一番对女人的高见，可无奈身旁这个仆🅾🌏人话题转的很快，眼下只顾着将军铸造的钱币了，他只好把一句“☌阿绿给我这样的人做老婆还差不多”吞进了腹中。
车夫与下仆口中的“少爷”，是吉川家唯一的孩子，吉川源庆，今年十五岁。按照传统的说法，少爷是已🜋经元服的大人了。不过，若是按照东京的标准，那源庆少爷还只是个半大孩子。
此时此刻，吉川家的侧廊上，十👏🇳🜬五岁的源庆少爷正费力地扯着自己的袖口，想将袖子从另一个人🂃🌉☻的掌心中解救出来。
“阿绿，赶紧放手，我要去车站了！”
源庆虽然极为恼火，但因母亲尚在病中，他只能竭力将声音压低了，以免🌚惊扰了母亲。但这种轻声的呵斥，却减损了话语的威力，让拽着他的人越发不肯放松了。
那只紧拽源庆袖口的手，与娇🗥嫩、精致毫无关系，指心满是茧子，虎口处还有一道旧疤，显然是个粗人的手；但这只手也十分娇小，骨节纤纤，能让人萌生出少许的怜爱来。
“不行——”手的主人依旧死死地拉扯着源🞸庆的袖口，“少🂹爷，你答应了我的，会恳💴🖅🐋求夫人放了阿静。”