崇祯六年，三月二十二日。
四更天的夜色正黑，河嘴南山的祁家山上，马圈堡寨的门口的晒场支起几口大锅土⛥🜠🃣灶，⛏早早起来的妇人们烧火做饭，为即将出工的男人们准备饭食。
这座堡寨属于西🈺🃔祁土司家🍔🇷🝎，名叫马圈,过去是养马人聚居的堡子，仅有十几户人家。🎹🖃
不过如今这座堡子住了近千口人，🞺临时搭建的木布棚屋把堡寨内外的庭院晒👵场挤得乱糟糟，甚至还有许多人在晒场上直接打起了地铺。
熄灭🗀😥的篝火冒着青烟，呼噜与梦话声此起彼伏，缎面被褥与破烂麻布混在一起，看着就像遭😯🄼🂼了灾。
祁🗐肇周立于堡寨上层，看着睡满流民的堡子，无可奈何地叹了口气。
他是土司祁廷谏的二儿子，还未满二十岁，他家世居族🃨🚓土在西宁南边的三祁堡，只是过完年到这边来打猎游🜒🁣🇩玩，万万没👜想到战争说来就来，回不去了。
刘狮子在俱尔湾起兵的消息刚传过来，祁肇周的兄长祁兴周便派土兵传信，让他哪儿都别去在山里藏着，告诉他👯🌖这仗老祁家插不上手——他们爹在刘承宗手上呢。
祁家这俩娃非常🈺🃔孝顺🃔🗣🝙，而且兄弟情深🂾🔗，压根就没想着起兵之类的事。
弟弟要去自投罗网，一家子就算死也得整整齐齐；哥哥让他千万👠别来，留在东边好好藏着。
祁肇周从🞦🖙善如流，尽管他年纪不大🞺,但良好的教育让其遇事丝🁨🈕毫不慌，他先派人到西边侦查战况，又召集养马人组建了一支四十人规模的小马队,用以保护自家财产。
但🗐战争是人类最残酷的行为之一,在波及数百里的河湟谷地的战争大势面前，少数人别说左右战局，就连保全自己都是难题。
元帅府的进军速度太快，以至于祁肇周是先看见杨耀驻🃨🚓🃨🚓军河嘴，一天以后⚍西边的哨兵才跑回来，告诉他朝廷土军在上川一败涂地。
元帅府的军队把河嘴都堵住了，🀷这会告诉他西🏵边土司军兵败的消息又有啥用呢🕙？
后来的🐙⛺时间里，祁肇周忙着在🁡南🀷山联络土司管事、士绅、部落头人，约定十九家在这场战争中共同自保、同进同退。
在河湟这个地方，部落头人也好、汉人的士绅也罢，都不如土司的🗥🝯话语权大。
而土司们的暧昧态度🃔🗣🝙出奇一致，最终他们的决定便是既不为元帅府出兵，也不给朝廷出力，就躲在山里坐观成败。
这场战争让祁⚷肇周对己方阵营🁡的认识出现了偏差。
祁肇周自小受到的教育，是土司世代效忠🞞🕕大明天子，整个家族🁨🈕随时准备为朝廷的号令而战。