对平均寿命只在四十岁左右的工匠们来说,他们能够为自己和自己的家人干活的时间就可能只有十年或更短……
但如果是在国王的作坊里呢,无论是年轻的还是年长的,都不必为自己的将来担忧,年轻的工人,只要不懒惰,不蠢钝到一个无可救药的地步,国王不断开设起来的作坊总有他们的栖身之处;而那些失去了帮工与学徒的老手们呢,他们每教会一个人,就能领一份赏金,而且他们在国王的作坊里,除了人头税,无需缴纳任何多余的费用。
行会首领当然会对此怨气丛生,他们的存在原先是支持幼苗成长立稳的好桩子,但如今他们却是绞杀乔木的藤蔓,没有了新的“乔木”,他们别说享受最高处的阳光雨露了,就算是靠自己站着都不可能。
但他们的对手可不是卑微的工匠,也不是头脑发昏的长老或是异想天开的议员,他们面对的是一个遮天蔽日的利维坦(圣经中的海中巨兽),他们甚至不敢直视他,更别说玩弄什么阴谋诡计了——但要说他们就此乖乖从命,不做任何反抗了,那又是胡说八道。
在国王的敕令下传之前,他们已经加强了对匠师、帮工与学徒的控制,尤其是匠师与帮工的儿子们,如果他们的儿子或是侄子没有成为学徒,继承他们的手艺,行会就会剥夺他们的匠师或是帮工资格,赶出行会,甚至城市,通告其他地方的行会,不允许他们继续做这个行当,强行低价买下他们的作坊和宅子,诸如此类,等等等等。
像是更恶劣的欺辱、毁掉做工的手和眼睛,或是杀人什么的,也不是没有。
除此之外,还有对新工具,新技术以及新的创意与想法的限制——因为国王的大作坊里采用的技术与产品(如染料),有一部分来自于学者(巫师),行会无从插手,但他们可以拒绝它们渗透进他们的行会——别忘记,行会成员的原材料也是由行会首领统一购买的。
他们还曾试图与商人勾结起来,不过商业行会与手工业行会原先就是仇敌般的关系,路易十四与商人的关系又一向相当亲密,商人们只愿意中立或是旁观——反正无论那一方得利都少不了他们的一份,虽然他们绝对看好国王,但谁知道呢……
不过就算是行会中人,只要聪明点,也知道这不过是拖延时间罢了,他们还能苟延残喘,靠的也不过是太阳王的不经心罢了,就连布列塔尼的诸侯们也不是值得路易十四正视的敌人,他们又算什么?但就是这么一点微薄的希望,也在国王的敕令中破灭了。
敕令中已经明确地说了——将来的纺织产业是没有门槛的,可能一个人稍微学习几天,就能上手工作,男人行,女人也行,甚至孩子和老婆子也行,这无疑将会彻底打破行会的垄断——谁不想让家里多份收入?就算行会成员被控制了,农民、仆人或是士兵的家属也行啊,会有数之不尽的人在国王的大作坊里做工。
而与之相对的,等这样的大作坊建造起来,靠手工纺织过活的行会以及成员就别想有出路了,正确地说,是行会首领以及那些趴在行会体系上吸血的人要走投无路了,毕竟行会成员还能放低身段,到大作坊里去做工。
约瑟只是一个不受匠师看重,还有些忌惮的帮工,巴罗也不知道的事情他当然更不可能知道了,但他们的匠师作为杜波的心腹,却早就被提点过——受纺织行会首领的委托,木工行会的首领早就决定了,不但不会允许麾下的匠师去研究什么新纺车,如果有帮工或是学徒做出来了,也要连着纺车一起毁掉。
可以说,如果不是有居伊长老从中遮掩,也许约瑟还会暴露得更早一些,可惜的是到最后他们还是没能掩藏住这个秘密,差点被人烧死在仓库了。
为了保住纺车,约瑟的头发都被烧掉了,睫毛和眉毛也是如此,一颗脑袋看上去就像是一颗焦黄的鸡蛋,让人看了就要发笑,但发自内心地说,他的新纺车确实是最好的——既然国王向法兰西甚至法兰西之外的地方都发出了敕令,送到他面前的纺车——即便有行会的阻扰,也有足足十来辆,其中还有英国人与西班牙人的。
约瑟的纺车能够带动最多的纺锤,纺出来的线也最牢固最光滑,路易毫不犹豫地选中了他,接下来他还要和其他的同僚一起工作,他是纺车的冠军,织布机则有另一个佛兰德尔人博得头筹。
一听说自己可以在国王的作坊里工作,约瑟又惊又喜,差点昏厥过去,要说他之前也是有点惶恐不安的,他终究还是要在行会里做事——匠师也只是行会成员之一,他这下彻底地得罪了杜波,别说奥尔良,别的城市他大概也待不了,也许得带着国王的赏金跑到别的国家去才行,但既然现在已经是国王的匠师了,他还需要担心些什么呢。
他激动之下,双膝跪地,低着头要去亲吻国王的脚,邦唐连忙拦住了他——路易在亲政之前还能忍受这种礼节,在亲政之后除非必须,他从不接受任何人的吻脚礼。
虽然没能亲到国王的脚,但约瑟还是在国王走后,不停地吻着他走过的路面。行宫的地面当然都是光洁如镜的大理石,但这样的情景旁人也很难看得下去,达达尼昂伯爵正好来向国王复命,见了就走过去,笑吟吟地劝说道,如果约瑟不赶紧出去,跑到奥尔良的殉难广场去,他就看不到之后的好戏了。
约瑟不知道那里有什么好戏,可他终究还只是一个工匠,一个穿着华美的贵人来好声好气地和他说话,他怎样也要听到耳朵里,他也察觉了自己似乎有些失态了,连忙向达达尼昂伯爵行了礼道了谢,就在侍从的引领下,匆匆忙忙地离开了。