芷秋怕她迷路，非要相送，云禾则留步目送，只等人没影了，适才要回房里去。哪知半路撞了鬼，忽见有人由芭蕉树后头蹿出来，将云禾吓了好大一跳。
胸口拍了半晌，才看清来人，见沈从之穿一身银灰的直裰，扎着腰带，满脸顽劣的笑。云禾一霎没了好心情，将眼搦到路旁的一片玉兰花，“沈大人，这里是后宅了，你一个大男人，私闯人家的后院想做什么？”
“自然是想见你囖，”沈从之直言不避，反朝她贴近一步，“自打你住到冠良家里来，见你就有几多不便，咱们上回见，还是中秋前头，也不好说话。今儿特意转到这后头来，就是想着与你碰上面，不成想还真遇到了。”
云禾懒怠与他歪缠，旋裙要走，扬起的湘色披帛却被他轻轻一掣，“你不想我？”
“想你个鬼！”云禾转回来拉扯披帛，“你放手！你这人怎的不要脸？我如今已经赎身为良了，请你手上放干净些！”
沈从之哪里肯听，倒是越凑越近，“赎身从良？可转头就要嫁人为妾，你这良不是白从了吗？”调笑一番后，不顾云禾力争，揽住她的腰，神色有些认真起来，“别闹了，我就是来看看你。”
“你撒手！”云禾挣不开，怒极恼极，抬手掴了他一掌，“沈大人！这可不是在堂子里，更不是在你家里！这是我姐姐家里！我是个弱女子任你宰割便罢了，可我姐夫是皇上跟前的人，难不成他会怕你？”
他到底忌惮陆瞻，只得撒开手，云禾即要转身而去，拉不住留不停，情急之下，他只好在身后喊：“袁云禾，你以为你那好哥哥还回得来吗？！”
云禾心一抖，脚步倏顿，“你这话什么意思？”
“你听不明白？”沈从之蹒步走近，带着残忍的微笑，“我父亲有个门生在宁波市舶司任提举，听说，上月他们送一批瓷器丝绸出海，遇到海寇，你那位好哥哥带着一班火者负隅顽抗……死了很多人，尸首被鱼啃得就剩了副骨头。你在这里为他守着清白，他可无福消受。”
“你骗我的。”云禾吃一堑长一智，不肯轻信，“你上回就想骗我，说文哥哥应了樊大人家的亲事，可他没有，是你在耍花招子。”
“我没有骗你，袁云禾，你可以找你姐夫去打听打听，他在宁波也有旧部，一问即知真假。”
“我不信你……”云禾见他说得真，一颗心咯噔坠一下，面上仍旧不屑，“你的话没一句真的。我说沈大人，你见天同我拉扯什么？我也到底不知道我一个倡伎之流，何曾值得你屡屡费心扯谎骗我？”
沈从之顽劣的笑意逐渐消褪，暮晚的风卷来红叶，落在他有些消沉的肩头，“因为我喜欢你。”
见她回应了一个轻蔑的淡笑，他则再回一个失落的笑，“你不相信？可我是讲认真的，我就是喜欢你。实话告诉你，自你脱籍，我寻遍了烟雨巷多才多艺的女子，有善琴的、善曲的、扇琵琶的、也有善舞的，但没有一个像你。”
他将手伸去拂她眼睑下的朱砂痣，却被她偏脸避开。旋即，他额角上的一道月牙伤疤被笑容拉扯成细长一块，“你还在等他，等他从京城回来、等他从宁波回来，倘若他没死，升了官，去京城任职，那你还要等多久？虚耗青春等一个人，值得吗？”
西落的太阳在云禾身后，穿透她的背脊，投在她眼里，是熊熊的坚毅，“值得，像你这样的公子哥，要什么都有，你没等过，是不会懂得的。”
沈从之不禁又抬起手，却在她的脸侧空空地悬了片刻，又收回。他已经学会了等待，其实就是忍耐，“可你已经等不到他了，他尸沉大海，永远不会再回来。”
“我不信你。”