陆可儿秀眉微蹙。
她心中忽然有种不好的预感：这两兄妹会是个麻烦。
现在收回她刚才说的话，还来得及么？
秦方倒是爽快，立刻带着兄妹俩来到后院，还贴心地为陆可儿准备了一间房子，再三强调和保证：“陆姑娘，你放心，这里绝对没有人来打扰你们。”
陆可儿：……
等屋里只剩下三人了，施晨星才告诉陆可儿：“我们是平州秀水县人。我家是当地有名的士绅，家有良田千亩。我爹乐善好施，娘亲温柔贤德，家中奴仆成群，不料……”
说到这儿，施晨星声音艰涩低沉，眼中隐有泪光浮现。
原来，施家在当地颇有名望，而施晨星的父亲施松廉曾经中过两榜进士，随后到户部当了个不大不小的官吏。后因不满官场中尔虞我诈的权力斗争和不择手段的相互倾轧，他辞官回乡，一心打点祖业，将原来的三百亩良田扩大到了千亩。半年前，平州知府突然公布了一条所谓的良田税，家中有田产的人家，在原来的缴税基础之上每亩地增加四厘银子的赋税。七七八八算下来，很多农户一年的收成几乎一半都用来交税。
一时间，平州上下民声鼎沸，怨声载道。
施松廉在户部任过职，深知民生艰难。他自己的千亩良田虽然也是租给佃户耕种，但他平时对佃户十分优待，给佃户的租金在当地是最高的。他古道热肠，凭着几分曾在官场打拼出来的薄面亲自跑到平州府衙去找知府理论。后来不但没有为民请愿成功，反而因得罪知府而被栽赃诬陷，没多久就被官府抄了家。混乱中，他爹被人打死，他娘悲愤之下上了吊。一家子奴仆被遣散、发卖，倾刻间家破人亡，树倒猢狲散。
“你们是怎么逃出来的？”陆可儿可不信那平州知府会放过施家后人。
“多亏了家中的忠仆管家施伯舍命相救，我和妹妹才逃了出来。可是在路上，我们遭遇到了逃荒的流民的冲击，我们和管家被冲散了。”
“流民？怎么会有流民？”
“嗯，就是流民。”施晨星神情悲痛，“去年开始，冲州大旱，很多田地颗粒无收。当地很多老百姓存粮都吃光了，活不下去了，饿死者不计其数。百姓流离失所，被迫远离家乡逃难，很多村子都十室九空。我们在路上遇到的，就是从冲州逃出来的一股流民。”
陆可儿震惊了。
“当地官员呢？朝廷呢？”她发出一连串的疑问，“没有赈灾么？没有开仓放粮赈济灾民么？对流民就不妥善安置么？”
“冲州和平州一样，都是辰王的封地。”施晨星答道，“我听我爹说过，旱灾开始时，辰王分明手有积粮，却仍向皇上请旨要钱救灾。当时皇上顶着一些朝臣的反对压力批了不少赈灾银下来。可是……”
说到这里，施晨星满脸气愤之色：“可是辰王将银子扣了下来，不仅如此，还对冲州百姓增加了赋税。百姓逃离冲州，辰王不但没有安抚灾民，反而发布命令，一路上设置重重关卡不让流民顺利通行，各府县还加强戒备禁止流民进入。”
“这辰王脑子坏掉了？”陆可儿惊呆了。