祝南受大学同学邀请，去参观一个艺术画展，画家姓周名昱，同大部分画家不一样，他不是从小培养起这个兴趣爱好的，而是跨考研究生，成为了央美的美术生，前几年刚刚毕业，近几个月在绘画界展露头角。
大学同学名为肖竣，跟祝南的关系属于君子之交，二人平日里没什么联系，但只要有人邀约，另外一人都会赴约。
肖竣是当初他们毕业典礼时上台讲话的学生代表，撇开他的优秀，单论性格，是一个谦虚、踏实、不急不躁的人，这样的人不容易成为密友，但与他交朋友，能偶尔从他的品行中获得一种名为“坚定”的力量加成。
“为什么会邀请我来这个画展？”他们在画展附近的地铁站集合了，走过来的时候，祝南问。
肖竣说：“这个人画画的风格跟你的很像，我想让你亲眼感受一下。他不是很出名，你可能没有听说过他。”
“的确没有。”跟他风格很像的画家？肖竣第一次这样品评一个画家，勾起了祝南的兴趣，他忍不住重复了一遍：“跟我很像？”
“是啊。”肖竣说：“跟你一样，都无比推崇画的美感，认为美才是画的最高境界，不过，也许他还比你疯狂一些，他是真的想把美发挥得淋漓尽致的。所以在他的作品里面，优点和缺点都很明显，因为他只在乎美，所有的色彩、构造和勾勒技巧他都可以无视。”
“听你这么说，我倒是想快点见到他的作品和他这个人了。”祝南说，“不过我的确跟你所描述的他不一样，我也觉得在艺术里面，美是极致追求，但有的东西不能忽视，走吧，看看就知道了。”
二人来到画展门口，肖竣出示了入场券，保安验证了预约信息之后，就放他们进去了。
这个画展是在一条回廊式曲廊上开放的，来的人并不多，室内窗户紧闭，窗帘没有拉开，也没有没有开明亮的白炽灯，只有昏黄的灯光照下来，氛围阴森暗怖。
他们走到了第一幅画前，这是一幅骷髅划船图，船是古老的小木船样式，明媚春光照在骷髅干枯无肉的骨架上，骷髅的牙齿弧度怪异，仔细一看，他的手上还戴着一朵玫瑰戒指，魑魅魍魉、温暖、邪恶和死亡交织，形成这么一幅诡异至极的图画。
“美吗？”肖竣问祝南。
祝南被这独特的个人风格击中了，说：“美是美的，但这美得怪瘆人的。”
肖竣说：“那你要做好心理准备，后面的画估计也是这样的。”
他们继续往下走，这里的布置也很特别，他们每拐一个弯，面前就会出现一幅画，这些画的风格都很统一，祝南想，周昱果然说得没错，这个画家应该是那种追求美到与美不死不休的地步，不过和他自己倒真的不一样。祝南追求的美，是与美好相关的，他既喜欢平淡的美，也喜欢向死而生的壮烈的美。而周昱追求的可能是面向死亡的美，凋零的腐败的美。
简单来说，二人都画玫瑰的话，祝南会画废墟上的玫瑰，而周昱会画一朵烂在土壤里的艳玫瑰。
又转过了一个拐角，面前的画骇人程度又上升了一级。
一只瘦骨嶙峋的手搭上一个少年的脖颈处，少年是背着身的，只能看见他修长的脖颈、白皙的皮肤和挺得很直的脊背，而那只手确是苍白的、枯瘦的、能让人感受到死亡的气息，那样轻巧地搭在一个人的致命之处，漫不经心，没有理智。
祝南本能地上前了一步，想把那只手拨开，自己去抚摸那个少年，可他触到的只是一片透明玻璃，冰冷而滑腻。