时间过得极快，无论愿或不愿，总要到年底。
然而越是这时候，帝京中越越来越热闹。尤其是腊月下旬之后，眼望着要采购年货，街上人比平时更多，又因春闱考生在京，各类花货变着法的卖，就连往年上元节才来京中的异域商人也提前了二十多日赶来京中，就为发这一笔横财。
发了薪酬后，林嘉木将炭给了卖炭郎。
陈九和见后便笑：“嘉木，赵大人待你不好？怎么连你也要卖炭了？”
林嘉木摇了摇头。
赵元直不仅不亏待他，还待他极好。除了俸禄，赵元直还自掏腰包另外添了不少。
“赵大人待我很好。”林嘉木蹙着眉道，“只是…我在他手下，却比从前还清闲。有什么事总叫白隐秀他们去做，总让我歇着。”
陈九和想了想，道：“若是避着你，总归不显好，想法儿跟他说开了吧——没准儿他是要准备明年春试的事儿，都不一定呢。”
陈九和说罢，笑着离开了。如今他有了女儿，便是在阁部里待着，那心思也被家里收住了。
林嘉木不由想起光献郡主来——自阁老司马宓离开后，他已经很久不曾同她说话了。听说她有段时日去过清枝胡同，他也悄悄去过一趟，既没见着那位同小阁老相似的经魁，也没能见着她。
他走出内阁，见院门前有三三两两的年轻人等着，见了他后甚至恭敬一笑。
林嘉木知道，这些人都是春试的考生
，他们手中拿着的便是自己的文章。他们特地来等人，或是赵元直，或是白隐秀，或是其它某位内定的考官。春闱前走门路拜师，若是日后高中，便又是一股新势力。
党派是杀不尽的，若是不能以师生相称，他们甚至能认亚父。人向上能爬多高，头向下就能有多低。
林嘉木走出两步，忽然反应过来。回家备了礼后匆匆去了定合街。
定合街前比内阁还热闹，依然是春闱考生。各处求门路，不如直接来求摄政王——一来摄政王主理大权，只要他高抬贵手，春试殿试那都不在话下；二来摄政王家中有未出阁的郡主，郡主年后双十，还未成亲，若是摄政王瞧不上，叫郡主瞧上了，那还考什么试，直接原地一飞冲天。
于是不管拿着文章来的还是将自己捯饬得人模人样的，眼神中聚有满满的野心。
那些人见他既没有作文章也不打扮，交头接耳起来，似是在奚落他自不量力。林嘉木也不理会他们，径直进了门。