自打暴雨过后，檀家便出钱出力，又是去道观中祈福，又是派人拿特产礼品慰问帝京来人。
司马廷玉离开的这几日，檀家已来了不知多少次，且每次都是檀家现任掌家人檀英亲自来访。
司马廷玉刚沐浴完，便听人传道檀英又上门来寻。
此前他不知萧扶光与檀沐庭等人龃龉，东昌一行之后，便晓得三年前下令杀桃山老人的是檀沐庭，然而动手的却是檀沐庭堂弟檀芳——也就是眼下前来拜访的檀英亲兄长。
檀芳三年前便成了檀沐庭的替死鬼，动手的不是旁人，正是从前帝师——老太傅华品瑜。三年前华太傅刚从丧妻的景王手中接过萧扶光，见她夜夜梦魇缠身，再三追问之下才得知谢妃死亡真相，索性先毒杀檀芳安抚萧扶光。
华太傅是赤乌时入仕，心眼比莲蓬多。他做事狠辣，干净利落，至今檀家都以为檀芳是病故。
檀芳死后，檀英这才做了檀家掌家人。檀英不如檀沐庭圆滑，不如檀芳阴毒，但他会做生意，又乐善好施，名声很不错。
司马廷玉与萧扶光想法一致——想要打探檀沐庭，可以先从檀家入手。
檀英来了好几次，以为这次又要被拒之门外，未料府吏传话说小阁老允他拜见，连忙整理好衣冠才敢进门。
府衙供给阁臣的住处不算大，檀英一进屋，便见卧房屏风后立着个高高的人影。
檀英跪地拜了拜，听见有人开口：“起
来罢。”
那道声音像是在头顶一样，檀英起身抬头望去，见屏风上是一双异常锐利的眼睛，形如凤，神如鹰，实在令人胆寒。
檀英擦了擦汗，心想这便是那位小阁老，又拱手拜道：“久闻小阁老尊名，今日方得见，小民三生有幸。”
司马廷玉从屏风后绕过来，擦着头发道：“我不爱听场面话，有事便说。”
檀英见他赤着上半身，头发半干，还有水珠地顺着千沟百壑往下流。腰腹一丝赘肉也无，是当下膏脂盈身的富家公子难以匹敌的健硕。
檀英汗流浃背，连连垂首道：“小阁老为治汛而来，小民感恩戴德，备些薄礼聊表心意…”
话未讲完，司马廷玉一口回绝：“我不收礼。”