酒过三巡，两位阁老喝得舌头都大了。人还是规规矩矩的，可眼神早就飘了，飘过琵琶女那双红酥手，飘向窗棂间隐约难见的月牙。
林嘉木离开后，席间便只剩了自己人，也能敞开了说话。
蒙阁老道：“秋闱在明年八月，拟定名单还要提前数月，你我应尽早从族中挑出可靠人才来京，届时操作一二，秋闱便不成问题。”
“那是，毕竟往年春秋闱也有…”袁阁老说到此处却又不继续了，只递给他一个眼神。
“只是银两难筹，”蒙阁老叹道，“上万两可不是个小数目啊。”
“只要司马宓能离开阁部，一切自然好说。”
失去儿子的司马宓就像折了翅膀的鸟，就算你是阁老又如何，大魏是萧氏的大魏，景王能将你抬上天，也能让你摔下来。
袁蒙二人多年来的郁闷如今烟消云散，自觉日后在内阁无往不利，高兴之余不免又多饮了两杯酒。
推杯换盏间，尚还记着帘后的琵琶女是唯一外人。
蒙阁老笑着招手，琵琶女抱琴来到他们跟前，琵琶遮住了她半边脸，花青袍裹不住雪白肩颈，肌肤如玉寸寸展现在人跟前，饶是阁老们见多识广，也不由得多看了两眼。
琵琶女上前来先敬了杯酒，又自怀中掏出一张折叠过的纸张来。蒙阁老当是这几月账单，借着微醺酒力睁眼想要看清楚，琵琶女又捱了过来，莹润细腻的肩头散发着奇异的香气。
蒙阁老想起司马宓之前纳的小妾，年轻女子都这般水灵灵的劲头，不知有多妙。而自己家那只河东狮已老衰，腰如没系好口麻袋般松松垮垮，一张老脸似长了霉斑的橘皮，穿金戴银简直俗不可耐，更不要说琵琶了，弹个棉花还勉强凑合。
林嘉木不在，一室之内具是早就栓得死死的自己人。蒙阁老雄心顿起，直接在纸上龙飞凤舞地划拉上自己大名，又拉过琵琶女的手笑：“曲儿弹得真好，嗓子也好。你来多久了？鸿运楼怎还藏了这么个宝？”
“妾是新人。”琵琶女娇羞一笑，半边脸瞬间生辉。
蒙阁老打了个酒嗝，问她：“我怎么瞧你有些眼熟？”
琵琶女娇笑：“倾盖如故。”
蒙阁老再问：“你叫什么名字？”
琵琶女答：“三笑。”