老仆目送归知州走远，深深叹了一口气，折回去继续照顾受伤的郎主。
除夕夜被人打伤，元日得躺在床上养伤，这……都什么事儿啊！
归必元从周士恢处回到州府衙门，就见门前一位年轻的长衫文士在同胥吏说话，然后将一张拜帖和一个大木盒交给胥吏，转身下来。
文士一转身看到归必元，面露惊喜，唤了声：“归知州，您从周校尉那儿回来了。”
“你是……？”归必元问。
“下官石门厢军兵曹王鼎思，字慎吾，见过归知州。”王鼎思一揖行礼。
“不必多礼。”归必元说：“以前怎么没见过你。”
“下官才来不久，曾去衙门上递帖拜见归知州，可不巧的是，胥吏说您去了祥州会友，竟是没有见到。今日元正，因为……某些原因衙门今日不开朝，下官就想着一人在此异乡，左右无事，便来拜会归知州，不想听胥吏说您去探望周校尉了，还以为自己又会空跑一趟，就看到知州您回来了，太好了。”
王鼎思面如冠玉，加之笑容喜气洋洋，使人一看就心生好感，对着这样的笑容再大的火气也不可能发得出来，归必元在周士恢那儿受的一肚子气渐渐就消散了，请了王鼎思进府衙里说话。
“此地穷山恶水，也没有什么好茶，就随便将就将就吧。”三堂正房里，归必元将点好的茶汤递给王鼎思，立刻就得到了王鼎思对他的点茶技艺一同骈四俪六的赞美。
“归知州不愧是永泰六年的状元，文章书法、烹茶点香，样样精通，下官佩服。”王鼎思喝了一口茶，又是一阵对归必元的吹捧。
“罢了罢了，好汉不提当年勇。”归必元摆摆手。
王鼎思目露崇拜之色，说：“下官还拜读过您当年大魁天下的策论，为其中匡扶社稷的胸怀和壮志而深深折服。”
归必元脸上的笑容就带上点儿勉强和苦涩。
状元有什么用，匡扶社稷的壮志豪情有什么用，最终还不是因为与上峰意见相左争吵了几句，被发配到了这等穷山恶水之地。
原以为三年一任的任期满了，哪怕不能回京也会调去其他地方，谁知磨勘院的文书一发下，还是在石门蕃部，他差不多就快死心了。
“唉，这些都别提了。”归必元低头喝茶，避开王鼎思崇拜的目光，被这样纯粹的目光看着让他愈发难受。
“好的。”王鼎思听话地点点头，然后问：“您去探望周校尉，他伤得重吗？”
归必元：“……”