回过头来时，码头上空荡荡的，岸上两个闲人正在盯着他看，谭癞子咽一口唾沫，将那把短刀在手中亮了一下，两个闲人各自走了。
见到没有人了，谭癞子心头反而更加发虚，他从来没出过远门，最远也就是拉客的时候跟着船家过江，此时远离安庆几百里，人生地不熟，颇有点茫然。
有着混迹码头的经历，流寇迫近之后码头的人都跑了，处于无秩序的状态，谭癞子知道这里不宜久留，但手中还拖着这么一条船，还得想法子安放。
谭癞子茫然四顾，“往哪里放好些。”
……
桐城县孔城镇，通往庐江的官道从镇上经过，镇外有一座孔城桥，是守备营在东部方向的重要据点。
桥对面等候着很多庐江逃来的百姓，身上背着沉重的行李，在等待着壮班查验。庞雨和史可法在桥西头，检查桥头的防御，之后还要前往庐江边界。在庐江活动的哨骑传回消息，流寇正在离开庐州，具体目标却不清楚，定远和椒两个方向太远，没有获得情报，但至少有一股沿着巢湖东岸进入了巢县，巢湖西岸风平
浪静，流寇很可能不会前往舒城，也就放弃了攻击安庆。北峡关方向的压力减小了，说明流寇至少放弃了从舒城入寇，庐江方向仍不能放松，眼前这座桥就相对重要了，但桥下河水的深度不足以阻挡流寇，上下游都有涉水的渡
口，守备营可以在此阻敌长驱，他们今日带来一个局的兵力，以加强孔城桥的防御，如果是小规模的流寇，可以将他们阻挡在此处。“与庞将军推断的相差仿佛，流贼果然往东去了，但是否就此不来安庆，则言之尚早啊。”史可法背着双手，神态间并未放松，“无为州年初亦未曾被寇，流寇大可经巢县往
无为州，之后由无为至桐城，如此也能抢得活命钱粮。”“大人所言极是，只是流寇走的是东岸，从巢县再往无为州，便需要越过裕溪河，那是舍易取难了。从无为州到桐城，更是水系纵横陂塘密布，远不如直接从舒城前往桐城
那么便宜。”庞雨说完就埋下头等候，上次到苏州求官之后，庞雨从无为州步行返回桐城，这条路不是主要官道，途中水系丰富，道路情况不好，以流寇的情报能力，他们肯定是十分清楚的。更重要的是，如果要打无为州，流寇会从巢湖西岸行军，攻打同样保的舒城，然后再进攻无为州，而不是给自己增加麻烦，没有意义的去横渡一次裕溪河，此
时庞雨心中认为，流寇前往扬州的可能更大。
史可法听出了庞雨话里的意思，但他并不打算表示赞同。“卢总理今日传来的军令也看了，要安庆严守汛地阻敌流窜，这边张都爷又要本官伺机救援下游。”史可法说毕叹口气，“若是将守备营调去了江浦六合，顺流容易逆流难
，届时流寇一个回头，安庆不免涂炭。”
在原本的历史上，史可法本不用面对这种抉择，因为安庆并没有救援江南的兵力，张国维也没指望，而张国维此时的期望，大多来自庞雨求官的胡乱许诺。
江南兵力羸弱，今年的多次情报表明，流寇确实有进犯江南的企图，这让张国维的压力进一步增大，一旦起了动用安庆兵的念头，就难以再放下。
而对于庞雨来说，救援南京既是危也是机。南京是江南的政治和经济中心，其中的意义和救援潜山之类不可同日而语，有了这个契机，他会在南京建立初步的影响力。
现在流寇行军的线路表明，安庆再受到进攻的风险很低了，以这种风险去搏救援南京的收益，庞雨认为是一个合适的交易。
而史可法是安池兵备，他不可能离开信地去救援南京，风险和收益对他就不太平衡。