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桐城东作门内大街，庞雨一行三十余骑刚刚入城，街道一片混乱，两侧的门市几乎家家门板破碎，满街丢弃着一些不值钱的商货，偶有百姓窜出，都慌张的往西面逃去。一群衣衫杂乱的士兵正在出城，有半数看起来就像流民，乱糟糟的往城门涌去，他们队形混乱，带队的军官不时拿出鞭子抽打，那些士兵挨打也不敢叫喊，经过队列时，
看向庞雨等人的眼神麻木中带着点凶狠。
驻守桐城的姚动山凑过来低声道，“大人，是左良玉的兵马。”
庞雨点点头，他在城外看到了左良玉的部分营地，起码有数千的规模，他笑笑道，“左帅的兵马，看着跟流寇的厮养也差不多。”
旁边的许自强哼了一声道，“如此做派与流贼何异，实乃败坏我等朝廷官兵名声，好酒好菜请来作甚，还不如把那钱粮紧着咱们江南自个的兵马。”
其他几名援剿军官纷纷赞同，庞雨也附和了几句，要说起来，许自强刚到桐城时军纪也不好，但士兵主要是偷东西，这般砸门抢户的确实不多。姚动山瞪着那些左兵道：“便与流贼一般，到了这几日，桐城已被祸害得不轻，抢夺门市算是轻的，第一日便祸害了十多名女子，跳水死了三个，城中有女子的，都躲到咱
们军营左近，若非道台大人严令不得与他们冲突，老子早一股脑砍了。”
说话间众人并未停留，左军士兵看到庞雨等人前呼后拥，又都骑着马，猜测是官兵将官，互相没有打扰，与庞雨等人擦肩而过。
很快到了县衙附近，这里比城东的情况稍好，但仍有零星的左兵，身上挂着各种家什，包括铁锅之类，一看就是抢来的。庞雨打了两年的仗，带兵出门都知道百姓怕兵，所见过的北地官兵，主要是在滁州会战时见得多，当时滁州紧闭大门，各路官兵没有施展的机会，但驻地都在太仆寺附近
，互相还要做买卖打交道，军纪涣散是早就知道的。在八字墙处下马，竟然没有人出来迎接，地上散落着一些马粪，也没有人清扫，只听得里面有人喧哗吵闹，庞雨心中正在奇怪时，只见一溜人牵着马从大门出来，庞雨还
以为是县衙的马快，自行候在门外等他们通过。牵马的人络绎不绝，庞雨才感觉有些不对劲，这些人都不是马快，互相说话时还是北地口音，大概仍是左良玉所部，但那些马匹马具上都有桐城县衙的印，庞雨一时有点
懵，不知道这些士兵是在借马还是抢马。
一个看着队长模样的人突然停在庞雨面前，他指着庞雨恶狠狠的道，“你下来，老子要马。”
庞雨还没说话，旁边呼一声响，一根马鞭闪电般挥来，啪的打在脸上，那队长惨叫一声滚在地上，顿时皮开肉绽。“瞎了你狗眼。”已经发体的许自强敏捷的跳下马来，朝着那队长连踢几脚，接着就在街上挥舞马鞭继续殴打。许自强前脚刚到江南，后脚又被调回安庆，原本就是一肚子
气，到安庆几天都没找到出气的地方，挥舞鞭子抽得那人直打滚。
地上那队长惨叫道，“你敢打老子，老子是左帅麾下……”
许自强边抽边骂，“老子管你谁麾下，你知道老子是谁！你受得起么你！”其他牵马的左兵纷纷喧闹起来，口中连声喝骂，却没一个上来救人，与方才的凶残截然相反，反倒是许自强的家丁冲上去拳打脚踢，几个江南援剿军官自然也不客气，庞
雨赶紧招呼亲卫帮忙，县衙前面打成一片。那些左兵大约是以为县衙附近的都是衙役，没想到这一伙也是官兵，面对更凶恶的许自强，这些人的狠劲不翼而飞，连刀也不敢拔，迅速的朝东边败退而去，马匹的丢下了，许自强打发了性，就这般徒步追赶去了，道路上人和马乱窜，庞雨怕他有闪失，叫姚动山带着几个亲卫随了过去，自己留下把几匹坐骑牵着，附近只剩下郭奉友，光