中年人刚把眼前汤水抹开，还不及观察明白，老者右手已飞快的朝对方咽喉一拍，随即往后退开。啪一声脆响，陶碗在身后两桌外的地板上片片碎裂，中年人双眼圆睁，右手的短刀当啷一声落地，他双手捂住咽喉，指缝见可以见到一枚小指粗的钢钉尾部，血
水顺着指头四溢而出，接着他便倒在地上，嘴巴大张着，身体怪异的扭动。
食铺中一片尖叫，其他客人连滚带爬的往门口逃去。
“老夫教过你，带着倒刺的钉子，拔了死得快些。”老者对那中年人说罢喘了两口气，然后一瘸一拐的走到另一桌旁，那桌的渔夫已吓呆了，老者取了他放在条凳上的斗笠和蓑衣，有点吃力的披在身上，探头在窗
前左右观察了一番然后才出门，佝偻着身体没入了雨街中的人流。
半个时辰后，老者来到运河码头的大江船行外，附近都是手持刀枪的安庆漕帮，不等他到门前便过来人询问。
“老夫知道你们是安庆营暗哨司，特来投靠的，叫你们管事的说话。”
后面过来一个年轻人，黝黑又精干，他警惕的看着老者道，“有何事可与我说。”
“老夫知道你们要找的几个船埠头在何处，还有那些打行藏聚之地。”
年轻人将信将疑的看着老者，“那你想要什么？”
小雨之中，老者取下斗笠平静的道，“保着这条老命。”
……
扬州旧城的太平桥不远，一处临河的精致楼榭中，雨滴淅淅沥沥的从屋檐垂下，在天井中的石板上溅开小小的水花。
“金陵陈迹老莓苔，南北游人自往来。最忆春风石城坞，家家桃杏过墙开。”
一个秀丽女子喜滋滋的转过头来，“蒋寿姐姐，你说江对面那金陵城中，该是何等的风流地方，我就想以后嫁个金陵的俊俏相公。” 屋中另外一个女子噗呲笑道，“扬州哪里又比金陵差了，妈妈都没急，你倒是急着要嫁了，那金陵城中俊俏相公，自然许多妻妾，你去了有得气受，要我说啊，还
是那种死了大妇的商贾或官宦之家更好，免了这般吵闹。”
“原本扬州也喜欢，近些时日那码头杀了好些人，我怕得紧每晚都做噩梦，便不喜扬州了。”
“前两日大杀一场，听说是那安庆的漕帮赢了，以后不打杀了。”
女子抿抿嘴，“还是金陵最好，俊俏也是要的。那些商贾官宦便是老丑了些，左右学了这许久为妾之道，大妇也侍奉得了，还是俊俏相公好。”