一股似有若无的香味在房间散开。
孟繁策还未展信，就已明白这信必定是出云谷寄来的——凡出云谷寄出的信件大都会沾染上露繁花的香味，这味道别人闻不见，可对于常年生活在那里的人来说，却是再熟悉不过了。
他顿时没了兴致。
这样的信，自他出了永安城之后，隔上个□□十来天就能收到一封。如今这封，他用脚趾头想也知道信里写了什么。无非是年少不修，一事无成，需得反省自身，以勤补拙，才不辱及先辈的名声之类的话。
这话他早已听得耳朵起了茧子，已入任凭世人唇枪舌剑，他自岿然不动之境。
曾几何时，他还有过幻想：若命运可以选择，他爬也要爬去个寻常人家投胎。可世上哪有称心如意之事，机缘巧合之下，他竟成了出云谷谷主孟云华的儿子。他不愿意练功，他阿娘就威逼利诱，什么学好武功成为世人敬仰的大英雄啦，什么不学武功的小孩儿长大了会挨打啦，什么不好好练功以后就自己去讨饭啦……
奈何那时的他，只想在永安舒舒服服地过日子，有阿娘，有舅父，有舅父家的哥哥。他既不想成为大英雄，也笃定了他阿娘不会赶他出门自谋生路。
如此，日复一日，年复一年。尽管千般不情，万般不愿，越发精进的并不是武功，而是脸皮。
孟繁策抬脚就想溜，不料被阿烛拉着袖子拽了回来。少女急得直跺脚，颊边的两个梨涡儿若隐若现。她将信递给他，蹙眉道：“是余师姐寄的信，大师兄要来了！”
寥寥数语，却比那平地惊雷更让人悚然。果不其然，撕开信封，抖落出一张轻飘飘的信纸，上头只有一句话：严朗不日来此。
言简意赅，摧人心肝。
闻此噩耗，孟繁策如雷击顶。
这下好了，前有猛虎，后有饿狼。这来得哪是信，分明是来催命啊！
要说孟繁策最烦谁，自然是他师姐孟翎；若问他最怕谁，非出云谷大弟子严朗莫属。
按常理来说，能让一个天不怕地不怕的纨绔子弟闻风丧胆之人，不是恶贯满盈的魔头，也必定是拔山盖世的隐者。可严朗哪样都不沾，只靠着一身正气，活成了孟繁策多年以来的梦魇。
彼年，孟繁策才不过七八岁的年纪，孟云华积年累月地闭关，也无暇管束于他。他便常避开众人，一个人偷溜着出谷，跑到永安城里的孟家老宅里住着。
永安南靠阳谷，东临渝江，充足的水汽逐渐堆积，造就了如今半城山影半城天光的永安城。古塔飘晚钟，长桥沐朝晖，在这样的日子里，孟繁策时常带着一些新奇玩意儿，和几个年纪相仿的渔家孩子一同下水玩。有时回得晚了，也不过被几个积年的老仆念叨几句，糊弄着也就过去了。
这样的好辰光终止在嘉宁十二载的六月初七。孟繁策永远记得那天。
那是个天色极为明朗的夏日，大朵大朵纯白厚实的积云全堆在天边，中间空出了一方澄澈明净的天空。在长年云深雾绕的永安，有这般好的天气，着实让人看了心眼敞亮。