盐运司的高运同与金百万乃是儿女亲家，戏他道：“扬州有甚特产？莫非赠广陵之姬消解老大人旅途寂寞乎！”
此时扬州瘦马天下闻名，路人皆知买妾要到扬州，某些地方志中还真郑重其事的将广陵姬写成土特产…
金百万神秘一笑不语，挥手令仆役抬上一大盆花草。在座官员看到后，齐齐倒吸一口冷气，酒也醒了三分。
只见得这盆是芍药花，却一枝生出四朵，每朵花瓣若紫红sè，拱着中间黄蕊一丛，好似身穿红袍，腰着金带。
大家都是文化人，都是在扬州混的，谁不晓得四相簪花的典故？谁认不出这就是最吉祥如意的金腰围？
前朝韩琦在扬州做官时，见到了此花，召集王安石、王珪、陈升之簪花饮酒。若仅如此也不稀奇，但四个人都做官做到了宰相，这就是四相簪花的典故。
这样的花委实难得，被称为金腰围，传说开一次就要出宰相。扬州城里几十年不曾见到过，今天居然被金百万搞到一株献给海尚书，心思堪称机巧。
之前三任礼部尚书，全部拜相入阁，所以这花还真讨了新任礼部尚书海大人的喜。
海尚书满面春风，伸手摘下一朵，拿在掌中细细玩赏，又抬头道：“此物岂可独享，与诸君共分之。”
遂召来一妓家，éng上双眼，令她击鼓。剩余三朵“金腰围”便在剩余人中传递，等鼓声停了，花落在何处就是谁的，此谓击鼓传花也。
不知是巧合还是什么原因，第一朵是盐运司丁运使得了，第二朵是按察分司耿巡道得了。第三朵众目睽睽皆以为要按着品级落到罗知府这里，结果却落到了李佑李别驾手中。
三人皆作诗一首，饮酒三杯，被哄闹一场。其实都知道这仅仅是个宴席间的乐子，诚然有美好寓意，但谁也不会太当真。
李佑带着醉意，想起扬州女子喜欢簪花，便顺手将花插到了旁边陪酒妓家发髻上。
那陪酒女也是个有趣的人，却又把这朵“金腰围”取下来，回手插在了李大人的鬓角，正应了簪宰相花的典故。
持“金腰围”的四人中，海尚书、丁运使年已半百，耿巡道四十六七。不敢说老态龙钟，但也面目松弛、皱纹细密，哪还好意思在公开场合做出戴花这种为老不修的事情。
再说若真簪花也太不含蓄了，岂不公然表明自己图谋宰相位置。
也就李佑青春年少，有酒后轻狂的资本，在这儿不必像在县衙里胥吏面前那样装稳重，心情放的很开。
玉面镶花红，醉酒拦妓笑，众人无论心里有无成见，都不由得喝彩一声，真真江左第一风流人物。
却从边上飘来几句使人扫兴的责骂：“不读书的轻狂小儿，果真跳梁败类，戴花卖丑如此不以为耻，如何守牧一方！”