大约是因为任熙彦的失利，吃年夜饭时，任府众人都是安安静静的。
穆氏心中盘算着怎么和周沁说想求娶纪如玥的事，更重要的事如何让她帮忙。
穆天河中了进士，势必要做官，娘家大嫂必然更不愿意娶个任舒这样的女子当儿媳妇了，没得到处惹事。
可不以穆天河亲事为饵，就以她和周沁疏离的妯娌关系，这事还真挺难办的。
整个年夜饭，周沁只觉得自家这个二弟妹不知是不是眼睛抽筋了，老往她那里看，每每她看过去的时候又移开，不知在想些什么。
沉闷的气氛里，任熙彦是最难受的，爹娘都安慰他，就连祖父虽然失望，可也是勉励他，他多希望他们能骂他一顿，这样心里负担也不会这么大了。
吃罢年夜饭，就是守岁了，府里的孩子们都渐渐大了，没了小时候的闹腾，又加上气氛凝滞，府里压根没有什么欢声笑语。
任灏看着心烦，拉着三个儿子下棋、写诗去了。
三个妯娌围坐在一起品茶赏梅，穆氏终于得了机会，问道“大嫂，听说你姐姐家儿子也没中，纪大人不是这次的阅卷官吗？”
周沁顿了顿道“阅卷官也不能保证我那外甥能中进士。他们看卷都是糊住名字的，一张卷子要两名大人看过，都取中了，还得再给第三个大人看过，三位大人都取中才算通过。等张榜后，中了进士或同进士的卷子还要公布出来的，让天下士子评判的。”
因为任熙彦参考的原因，这些事情任泊安给周沁科普过，至于穆氏和吴氏，二房和三房的儿子还没到考进士的阶段，他们也就不知道了。
“考个进士竟还有这许多规矩。”
穆氏惊讶。
“听说是因为当今陛下的祖父，也就是先先皇在位时出了科场舞弊案，那案子牵连甚大，那位陛下就下了旨，定下了一条规矩。取中学子的卷子要刊印成册公布给士林学子，以供监督。所以现在的阅卷官哪怕有直系参考也极少避嫌了。”
“可是有个爹是阅卷官，总会指点下吧，总有优势吧。”
吴氏道。
周沁刚吃了口茶，便拿帕子擦了嘴，闻言道“多少或许有些吧，不过我姐夫的娘亲个性耿直，怕是不会让我姐夫多作指点。彦儿没得到过什么帮助，想来我那外甥也没得到过。”
“这也没什么大不了的，彦儿和你那外甥年纪都还小呢，过两年没准就考上了。想来你姐姐是个有福的，丈夫是状元，大儿子又年纪轻轻入了仕途，二儿子看着也是前程似锦，女儿长得如花似玉，我可是羡慕得紧。我这辈子怕是没有女儿缘了，只能把媳妇当女儿养了，就不知道将来的媳妇能不能比得上纪家那姑娘了。那姑娘我看着是真喜欢。”
穆氏目光殷殷，委婉又热切。