2008年注定是不平凡的一年，对于全球金融市场来说也是多事之秋，911事件七周年后的这一周，成为了华尔街历史上最惊心动魄的一周。
9月15日，米国第四大投资银行雷曼兄弟根据破产法第11款条例进入破产保护程序，意味著这家具有158年历史的投资银行走进了历史。
雷曼兄弟成长史是米国近代金融史的一部缩影，其破产是世界金融史上一个极具指标意义的事件。
成立于1850年的雷曼兄弟公司是一家国际性的投资银行，总部设在纽约。雷曼兄弟公司成立迄今，历经了内战、两次世界大战、经济大萧条、9?11袭击和一次收购，一直屹立不倒，曾被纽约大学金融教授罗伊?史密斯形容为”有19条命的猫”。
1994年，雷曼兄弟通过ipo在纽约交易所挂牌，正式成为一家公众公司。
2000年正值雷曼兄弟成立150周年之际，其股价首次突破100美元，并进入标普100指数成份股，2005年，雷曼兄弟管理的资产规模达到1750亿美元，标准普尔将其债权评级由a提升为a+;同年，雷曼兄弟被评为年度的最佳投资银行。
雷曼公司曾在住房抵押贷款证券化业务上独占鳌头，但最后也恰恰败在了这个业务引发的次贷危机上。
9月9日，雷曼公司股票开始狂跌不止，一周内股价暴跌77％，公司市值从112亿美元大幅缩水至25亿美元；直至最后倒闭破产。
雷曼的破产，使美林老总也吓破了胆，赶紧以440亿美元的价格将美林卖
给了米国银行。
出事的为什么总是投资银行？
在米国的五大投资银行中，雷曼倒闭，美林被收购，再加上年初被摩根收购的贝尔斯登，在半年时间内华尔街五大投资银行就只剩下摩根士丹利和高盛两家了。
投资银行，也就是券商，一度非常神气，大有主宰金融界的势头，投行人的收入也是金融界中最高的，是很多人向往的地方。
传统意义上的投行是主要从事证券发行、交易、企业重组、兼并与收购、投资分析、风险投资、项目融资等业务，是资本市场上的主要金融中介。
近年来，投行成为了金融创新的一个重要发源地从最初两个世纪前的为贸易融资、为基础设施融资，到后来强力介入企业重组、证券期货市场等。
实际上，当金融创新愈演愈烈后，投行的性质就开始越来越像一个高级赌场了。
投行们设计出了一个个美妙的金融奇思并将其实施，催生出一个个市场奇迹。也许正因为此，投行是一个一本万利的行业，促成一个10亿元的兼并，估计它得拿走1个亿，但它付出的就是几个所谓高智力的策划和评估，最多拿点钱买点股份撬动撬动。
在创新的招牌下，在巨额高利的引诱下，投行当然满怀激情，不遗余力，甚至铤而走险了。
次贷危机爆发前，国际金融机构大肆盲目利用证券化、衍生产品等高杠杆率结构性产品追求投行式收益，整个金融业都沉浸在高杠杆率带来的财富盛宴的欢欣之中，而忘却了金融创新其实是一把双刃剑，市场泡沫终会破灭。