帆船的航速，往往取决于风力和洋流，顺风时一天可以航行上百海里，逆风时的航速甚至只有3到4海里，操作舰船的海军学员们有时只能眼睁睁地看着那些蒸汽轮船在他们一侧扬长而去，也只有望洋兴叹的份。
在航行期间，李上校和伦纳少校会让指挥系的学员们轮流担任代理舰长的职务，学习指挥军舰成了这些学员们新的乐趣所在。忍受着夏日难耐的高温，加上途中又遇到了风暴，两帆船抵达德属西非的阿克拉时，已经是6月3日了。
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早在1872年清国就向欧洲派出了第一批陆海军学员，实际上在更早的时候，为了平定南方的叛乱，他们就已经开始向欧洲购买武器，并陆续派出人员进行短期的考察和学习了。清国购买军舰，最早始于第一任税务总司李泰国在1862年组建的阿思本舰队，由于李泰国飞扬跋扈，意图由此控制清国海军，最终清国方面赔了数十万两白银，将这支由七艘蒸汽轮船所组成的西式舰队遣散。
正因为“李泰国-阿思本舰队事件”，清国方面对于向英国购舰充满了警惕和疑虑。
也是在1862年，由瑞记洋行“大班”之一的卡尔贝格从奥地利带回了两艘700吨的近海巡逻舰赠送给湘军水师，从而开启了华国向奥地利购买舰船和机器设备的先河。由于瑞记洋行所销售的武器和机器要比英国的“二道贩子”们要先进得多，奥地利所生产制造的武器装备、各类机械和机器设备以及舰船、轮船等差不多在远东占据了绝对的垄断地位。
除了1873年和1875年由远在西北的左宗棠下令福建水师向英国订购了两批四艘军舰外，清国的几乎所有外购舰船都是由奥地利船厂所建造。另外远东的通州造船厂、江南机器局和马尾船船政局也仿造过几十艘西式蒸汽木质或者铁质轮船。
在另一时空的历史中，马尾造船厂在经历过中法战争“马江海战”，造船厂在大部分被损毁重建的情况下，在1889年还建成过标准排水量超过2000吨的远东第一艘全钢质巡洋舰“平远”号，其性能与当时的世界造船业最高水平只有不到六年的差距。
远东“大中华圈”文化底蕴和传承要比西方深厚得多，除了科学技术落后，论智商与犹太人有得一拼，似乎要比欧洲人都要高出不少。在学习和吸收西方先进的科学技术方面要快速得多，比阿三或是其他的欧洲殖民地地方的人员素质高出了数个等级。
实际上在东南亚，甚至是在美洲，西方的殖民者宁可去远东欺骗到即聪明又温顺的华工，也不喜欢就近招募那些即懒散又野蛮、愚蠢的当地土著。在东南亚，被欺骗而来的华人越来越多，这些华工虽然不是奴隶，但其在西方殖民者手下悲惨的境遇与奴隶几无二样。
从1862年“第一次筹备海防之议”后，到1876年，清国已经逐渐形成了北洋、南洋和福建三大“水师舰队”，拥有二十多艘外购和自造的近海炮舰，但只有自造的“扬武”号一艘自制的铁胁木质巡洋舰堪堪能够航行于外洋，进行巡航。
由于西北战乱，加之经费短缺，高层的保守派阻扰，清国的海防建设筹备了十年，还处于“筹备阶段”，毫无起色。直到1872年之后，新崛起的泥洪国凭借着几艘从英国购买的巡洋舰不断在琉球、朝鲜和台湾“惹事生非”，挑起争端。面对“倭寇复起”，四海不靖的严峻局面，感受到巨大压力的清官府这才被动地下定决心，咬着牙开始落实向西方购买主力舰，以组建西式海军，以震慑刚刚兴起的泥洪海军。
由于作为海军经费的海关税控制在总税务司赫德的手里，在赫德的推动下，筹备北洋水师的直隶总督只得同意先向英国购买两艘防护巡洋舰。1875年，赫德向阿姆斯特朗公司订购的“超勇”号和“扬威”号两艘装备有钢-铁混合装甲板的防护巡洋舰交付清国海军。由于听了郭嵩焘、李凤苞和徐建寅等人的建议，本就不太信任英国产品的李总督对赫德表示对这两艘英制军舰的性能不满意，今后北洋所购外舰船将向德奥船厂订购。
说实在的，由于这个时空的海军技术发展较快，“超勇”和“扬威”二舰实际的性能已经与另一时空中的“经远”级防护巡洋舰大体接近，性能还算不错的。可是李总督存在了偏见，就是怎么也看这两艘军舰不太顺眼，在北洋水师舰队成立后，后来甚至把这两艘军舰送给了南洋水师。
于是，在李凤苞和徐建寅两人的推动下，清国终于是决定向伊斯莱亚造船厂订购两艘“新式的装甲舰”。李凤苞和徐建寅看上的是伊斯莱亚船厂为俄国所建造的“叶卡捷琳娜二世”级装甲巡洋舰，不过，吴维向他们推荐了一种更好的设计。
这就是著名的“加里波第”级装甲巡洋舰改进版设计方案。
吴维本身就是学舰船设计的，这么些年下来，奥地利和德意志帝国海军的舰队大都是在他一手主导下所设计建造的，当然也包括那些外销的轮船和战舰。要论设计水平，整个帝国海军里也就是比埃霍夫中将比他的实践经验略微丰富一些。
在另一个世界，库尼伯蒂上校的设计方案能在一艘八千吨左右的战舰上实现了英国皇家海军得需要万吨排量所达到的性能指标，确实有他的独到之处。当然，吴维也很清楚“加里波第”级装甲巡洋舰上的一些缺憾，所以在提出设计方案时，顺手就将它们改掉了。
怎么说呢，短艏楼舰型被改成了长艏楼舰型，原来略显混乱的主炮布置方式改成了一前一后两座双联装斯柯达210毫米/l42主炮，采用半封闭式主炮塔，侧舷副炮改成了10门150毫米/l42单管，锅炉舱离近了一些以加强侧舷的装甲防御。装甲采用的是匀质轧钢，动力系统为两台5600马力的四缸三胀立式蒸汽机。