“哎呀，苏班主，既是许公子问你，何必这般吞吞吐吐？贵园的《莺莺传》我也看过，蛮年纪虽然不大，但也分得清孰轻孰重。许夫人有情有义，乐善好施；肉身化堤，以止水患；放粥舍衣，赈济乡亲。这一桩桩一件件，不比只会与男人私奔的崔莺莺强上百倍？”被蛮连珠炮似的追问，苏班主赔笑道：“蛮姑娘误会了，我的不妥不是许公子的台本比不上《莺莺传》，实在是……嗨，我便明了吧，这人上一百形形色色，看戏的乡亲百姓又何止百人？同样一出戏，有人叫好，自然就有人骂娘，谁能做到面面俱到？我的不妥，实在是担心这戏一旦公演，引来诸多非议，凭白为许夫人遭来骂名。”一旁卓闻言，笑道：“许公子出手，想来必非凡品，奴没来得及仔细拜读，也不知道台本中的折素素比之崔莺莺到底怎样，不过呀……”到这里，卓轻掩嘴朱唇，“咯咯”轻笑了两声，才道：“不过呀，我看蛮姑娘倒比《莺莺传》中的红娘更胜数分，只是不知许夫人愿不愿意收下你这个贴心的丫鬟。”“你！哼！”见卓话语中暗讽自己原本只是个丫鬟，蛮正欲发怒，旋即面上一笑，冷哼一声，下巴微扬，露出修长白皙的脖颈。“卓姑娘得没错，蛮原本就只是个丫鬟，以前是姐的丫鬟，以后……以后只要许夫人开尊口，蛮必是千肯万肯，心甘情愿侍奉夫人一生一世。可不像某些人……明明是副丫鬟身子，偏偏还生了颗娇滴滴的姐心，要知道，这麻雀啊，就算侥幸攀上了高枝，那也变不成凤凰！”卓本就是苏酥走后，青莲别院新扶持起来的门面，虽然姿色出众，也有些才学，但终究根底薄了些，名声尚未真正叫响，心中底气难免不足。如今被蛮一番冷嘲热讽，心中顿时大怒，一张俏脸涨得通红。霍然起身，伸手在桌上一拍，喝道：“你谁丫鬟身子！”“哼，谁应我谁。”这时蛮却不再理她，把头扭到一旁，看也不看卓一眼。她越是这般，卓便越生气，正想发作，许宣却冷冷道：“好了，今日请诸位来，是谈正事的，卓姑娘若是心情不佳，就先回去吧。”见许宣这般帮着蛮，话语中隐隐有逐客之意，卓原本通红的俏脸瞬间又变得惨白，美目中波光盈盈，一副我见犹怜的模样。她或许敢不把蛮放在眼里，却不敢真个得罪了许宣。论财，且不几大之江作坊，据传能让蛮挺起腰板的苏记女子成衣铺，最初都是许宣给的样。论势，暂不论白素贞是新晋的钱塘江水神，单单只是许宣进士身份，就不是她这等青楼女子能惹得起的。财不如人，势亦不如人，话声音自然就了许多，腰杆也就硬不起来了兔死狐悲，物伤其类。看到卓这般尴尬，潇湘馆楚怀烟缓缓起身，端起一杯酒，先朝许宣微微点零头，又团团敬了敬，才道：“好了好了，今日难得许公子设宴，如何好煞了风景？我们还是言归正传，许公子的这出《新白娘子传奇》吧。”被她这么一打岔，卓神
色稍安，看许宣和蛮都不再注意自己，不由暗自松了口气，心中又不免有些气恼。论排名，当初西湖花魁大比时，楚怀烟还在苏酥之上，今日仔细一瞧，许宣才觉得果然无愧花魁之名，无论姿色气质，还是举止谈吐都不是卓之流能媲美的。“这杯酒还是我来敬大家吧，到底还是要麻烦诸位。”许宣朝楚怀烟微微一笑，旋即举杯站起身对在场众人道。众人见状，忙都纷纷起身，一同满饮了一杯，又了许多闲话，场间有些尴尬的气氛才算重新热络起来。楚怀烟笑道：“许公子勿怪，苏班主所言确实不假，一出杂剧，不仅要看台本是否精彩，还要看有没有角，有没有恩客捧场？怀烟听了许久，想来公子今日请几位班主过来，想必是准备借几位老板的勾栏进行公演，至于角……妾身大胆猜测一番，想来是想让我们三个登台献丑吧？”“好个贴心的人儿！”许宣心中暗赞。他自然知道一出好戏不能仅凭一个台本就能搞定，古往今来，无论何事，总离不开“造势”二字。如今影白娘子永镇雷峰塔”热度在前，又有白素贞得封钱塘水神在后，哪里需要担心没有话题、热度？“诸位放心，千人千面，一千个读者眼中便有一千个哈姆雷特的道理，在下自然是懂的。世间上也绝没有面面俱到，人人交口称赞的事，我这台本只要有六成百姓能买账，便心满意足了，至于其他人……由他们去吧！”“哈……什么特？”苏盛茂有些不明白。许宣“哈哈”一笑，解释道：“在下是意思是，几位老板尽管把台本研究透彻，准备公演就是，至于诸位百姓买不买帐，我心中自然有数。这笔生意，若是赚了钱，那是诸位的辛苦钱，若是不心折了本，自然有我许汉文给大家托底，总不会让给位诸位白忙活一场便是。”听他这么，众人才信许宣是当真要做此事，不由互望了几眼。楚怀烟当先道：“许公子如此那就见外了，既是做买卖，自然有赚有赔，何况是公演新台本这种事？公子得没错，重口难调，总不能只让我们吃肉喝汤，却把所有风险都给许公子背了，怀烟虽然只是个青楼女子，但也晓得福祸相依的道理。”众人闻言，这才回过神来，皆道：“楚大家言之有理。”许宣见状，不由笑道：“既然如此，那就拜托诸位了！”“许公子客气了，只是不知这台本中的角色，公子有没有属意的人选？譬如……这折素素？”楚怀烟试探问道。“折素素自然要请柳大家来饰演了！”许宣尚未开口，门外却忽然传来一个声音，众人正疑惑场中并无一人姓柳，就听房门“吱呀”一声，忽然被人一把推开。“汉文，来迟一步，恕罪，恕罪啊！”来人不是别人，正是醉仙楼的少东家，方世杰。他如今也早不是当初那个混吃等死，只晓得买诗泡妹的富二代了，莫在钱塘县，便是在临安府，那也是有头有脸的一方巨贾。“你子，弄什么玄虚，来得这般迟，该罚！”许宣双眼一亮，不过区区数月不见，想不到方世杰竟如脱胎换骨一般，少了许多浮躁，凭空多了几分胸有成竹的气势。方世杰闻言，自得一笑：“许哥，这酒您真要罚？”“噢，怎地，莫非还罚不得你了？”方世杰“嘿嘿”一笑：“汉文稍带，等见了我身后这位，再罚还是不罚吧！”许宣心中微奇，正疑惑间，就见方世杰侧身站到一旁，露出了身后一个白衣女子的身影。这女子皮肤白净，双目低垂，气质端庄，宛如谪仙，乍一眼望去，竟与白素贞有三四分相似。“柳大家！”看清门口女子样貌，蛮和楚怀烟一同站起身来，齐声叫道。“柳凝雪见过诸位，有礼了。”女子盈盈一笑，屈身一礼，只是一礼，惊似夺走了场中所有光彩。