明朝年间，禁宫秘极“葵花宝典”神秘失窃，锦衣卫大太监怀疑是古建林震南所为，为免失宝消息外传，收买武林人士左冷禅暗中查实，遂派锦衣卫古金福率众出京直捣林府。与此同时，各路英雄为追寻藏书之地，互相残杀
生性率直的华山派大弟子令狐冲与师妹岳灵珊受命救援都督林震南，适逢林府大难，冲、珊沿途被左冷禅追杀。
令狐冲初入江湖时，武功平平，后得剑宗高人风清扬授以独孤九剑，结识了魔教长老曲洋与衡山派刘正风，二人在临终之时授予令狐冲笑傲江湖之曲
令狐冲在逃避追杀时无意中与日月神教教主之独生女任盈盈相交，在与东厂“锦衣卫”争斗中，令狐冲仗义而出，却意外得悉师父岳不群的伪善面目。最终，令狐冲用独孤九剑击败师傅，因此看透红尘，决心与众师兄弟归隐江湖。
这就是根据金勇小说改编的电影版笑傲江湖
笑傲江湖原版是许贯杰，叶童还有张敏主演虽然原时空许贯杰饰演的令狐冲得到了大多数人的认可，被公认为性格最符合原著精神的令狐冲。但他的年龄太大了，可以算是“老师兄”了，风流倜傥、放浪形骸狂放是够了，外形就欠缺了一点，还好他会唱沧海一声笑
可要说真正的经典，真正的把令狐冲演的最好的，还得算是笑傲江湖2里的李联杰
毕竟李联杰有功夫在身，无论是打斗，还是年纪，长相，都远远超过许贯杰要说差的，也不过就是差在不会唱沧海一声笑罢了
在乔峰看来，李联杰几乎是所有武侠片里都完美契合的男主角令狐冲这个角色，除了李联杰别而第二个人选
至于女主角，乔峰当然就选了李佳欣了叶童演技是好，而且从她女扮男装把新白娘子传奇里的许仙演的惟妙惟肖就知道她的男装扮相有多神形兼备
可是论名气，叶童比不过刚刚拿了港姐，华裔小姐冠军还被冠以最美港姐称号的李佳欣
论颜值，那叶童和李佳欣更是完全没得比，那就是村姑和天仙的差别
就连两人唯一比较相像的胸脯，李佳欣也比叶童大了那么不少
各方面比较下来，李佳欣都是更合适的人选，而且到了以后拍笑傲江湖之东方不败的时候主演人选都不用改变的
笑傲江湖开拍已经不短时间了，而且胡金铨拍的速度还不慢，在有了乔峰提前通气的情况下，胡金铨和徐可两个磨合的还是不错的，虽然偶有争执，最后都能求同存异
加之做武指的又是万金油的程小东，所以，笑傲江湖拍摄的进展相当顺利，大概还需要十天不到就能完全拍摄结束
要知道这可是古装武侠片，吊威亚之类很麻烦，而且搭景化妆，甚至服装都是麻烦的要死的
当然，这也得益于胡金铨对原著的理解相当透彻他不但以诗意的影像展现了中国的儒学和道学，还动情而深刻地塑造了一个个活生生的人物，更探讨了人生命题。
这部电影另一个顺利的原因则是李联杰等人的精彩表现，胡金铨都说李联杰扮演的令狐冲可当为“迄今为止最为成功的令狐冲”