1977年12月，大雪纷纷扬扬的下了一整天，直到傍晚方才停下，这使得这个夜晚更加的寒冷。
这是一间坐落于英国首都伦敦的老旧孤儿院，高高在上的老爷们的福利光辉并没有播撒到这间孤儿院，还好有些善良的社会人士偶尔会做一些捐献。所以这里的孩子们可以得到一些旧的衣物来御寒。也幸好这里的孩子不是很多，要不然可能就不够分了。
忙碌了一天的南希女士正准备和孤儿院的负责人修女玛丽告别，她今天是来义务照顾这里的孩子们的。她不是什么富裕的人，所以无法资助这里的孩子们过上更好的生活。好心的南希女士总是会抽出一些时间来照顾这里的孩子，这也是她唯一能做的。
“今年的冬天真是难熬。幸好，我们收到的捐助可以让孩子们撑过这个冬天。“南希女士对着玛丽说道。
微胖的玛丽女士先在胸前画了十字，然后回答道：“我始终相信上帝是会眷顾他的孩子们的。我希望院里的孤儿都能有一个好的归宿，他们都会由疼爱他们的父母照料，住在温暖的房子里。”
“您总是这样的善良……”快要走出院子的南希女士被院子门口一个小小的纸壳箱吸引了注意力，“那是什么？”
顺着南希女士手指的方向，玛丽修女也看到了那个小箱子。玛丽走了上去，打开箱子查看：“哦！上帝啊，是个婴儿。”
玛丽试探的碰触着这个婴儿，这个冬天很是寒冷，这个小小的婴儿身体已经有些僵了。玛丽连忙将其抱在怀中，快步向室内走去，“帮帮我，南希！她还活着。”
听到了玛丽的话，南希迅速拾起地上的纸壳箱子，然后跟着玛丽重新进入室内。也许是因为进入了室内不再那么寒冷，也许是因为两位女士的虔诚地祈祷和用心地救助。总之，这个婴儿算是缓过来了。
“你看。”南希女士将自己从箱子中找到的一张小纸片递给了玛丽，纸片上的字迹娟秀，应该是出自女子之手。上面写着：爱丝梅拉达·崔斯特（Esmeralda·Twist），生于1977年10月7日傍晚。
“可怜的小爱丝梅拉达。才刚出生两个月就被父母遗弃了。”南希有些心疼地说道。
正在擦拭婴儿身体的玛丽女士抬起头对着南希说道：“也许她的父母有什么难言之隐吧……”
还没等玛丽修女说完，南希就打断了她的话，“那也不应该这样做，实在是……实在是太狠心了！她差一点就死掉了！”
“唉……”玛丽修女长长地叹了一口气。
春去秋来，寒来暑往，时光总是在不经意间溜走，一晃已经是1989年的夏天了。
孤儿院还是那个孤儿院，只是显得更加破败不堪，玛丽修女也变成了一个瘦骨嶙峋的中年女人。当年的婴儿也已经十二岁了，玛丽修女通常称呼她为艾达（Eda），而院子里其他的孩子则是偷偷地叫她“怪物”。
天空阴沉沉的，看起来就让人有些压抑。艾达皱了皱眉，自欺欺人地将窗子关上，彷佛这样就可以隔绝外面潮湿闷热的空气。
艾达的个子不高看起来也有些瘦弱，可能是因为营养不够好的原因，金色的长发失去了它应有的光泽，皮肤也略显苍白，一双美丽的眼睛就像是绿宝石一样闪亮。
身上穿着一件宽大的旧衬衫，配上一条肥大的洗得发白的旧牛仔裤，趿着一双拖鞋。即便是如此，任何人看了艾达都会觉得这是个美丽的姑娘。