“杖刑之后，她出府，好了伤疤忘了疼，又对你怀恨在心，更加肆意传播流言，到时你该如何自处？
龙池惊道：“只是赶出府去，怎么就对我怀恨在心？”
白石冷笑：“你看她如今像是不恨你的样子吗？”
龙池还是犹豫，只觉得白石的手像是火钳一般握着她的，原先温暖的温度变得灼人起来，让人害怕。她又求情道：“她年岁尚小…可能只是一时，鬼迷心窍。总要给人悔过的机会。”
“千里之堤，溃于蚁穴。不经严密考察就将人放到你身边，是我的错。如今她又因富小路，知道了太多不该知道的，又对你并非忠心耿耿，如此隐患，怎能不除？”
龙池默了良久：“父亲是要杀了她吗？”
“要杀她的不是我，而是你。”白石将一把匕首塞入龙池手中，不容拒绝地将她的手指按在了刀柄上。
龙池只觉得嘴里发涩，还是问道：“所以，父亲今日叫女儿来，并非为了征询，而是命令？”
“倒也不是。”白石站起身，往牢房外走去，不再回头看她，只在门口留下最后通牒，“她已被拷住，绝无机会反抗你。你有两株香的时间下决心杀她，两柱香之后，若是我回来，这间房里还有两个人活着，那我就默认你将活下去的机会给了她、又害怕自杀。到时我便会亲手了结了你。”
沉沉铁锁落下，断绝了龙池逃出这两难境地的后路，唯有一根长长的香燃起青烟，昭示着时间开始流逝。
龙池握着匕首，坐在了白石先前坐着的位置上。她望着跳动的烛火下宁子那死灰般的面孔，问道：“真这么讨厌我？”
宁子的声音像是干燥的砂纸摩擦，粗糙得不像话，但好在只是半日不进米水，尚还有气力与龙池说上两句：“同为麻雀，你一朝翻身，教我如何不恨？”
“我进府时便是以养女之名，那时你并不知道我的身世，可曾像知道以后这么恨我？”
宁子抬头，目光涣散又集中，又茫茫然地不知落到了哪里：“你努力的样子真讨人厌啊……我还困着的时候，你已经催着我为你更衣去校场；一天下来，我已觉得劳累不堪，你却还精神奕奕，要将最后半点蜡烛燃尽，才肯放下书。我想您是小姐，日后是京都名门，代表白石家的脸面，自然无所不学。我又讨厌我自己的懒惰，即使不用像其他人一样干粗活，几乎整日跟您一起学习，却也总耐不住自己要打瞌睡。我自惭形秽，但想到您是小姐，就欢喜地接受这一切。直到……”
“直到枝姬向你透露我的身份。”龙池接话道。
“你也知道？”宁子一惊，又自嘲地笑起来，“不愧是您。是的，是枝姬告诉我的。富小路大人是她的父亲，在您进府前，有将枝姬送在白石家名下的念头，为的就是让她再以白石家养女、二条家亲女的身份去谋夺太子妃位。”
枝姬已经这个年岁，若是真成了太子妃、中宫，日后会偏向富小路还是白石，几乎是不需思考就能得出的答案。龙池想通其中关窍，就看出富小路如此野心，难怪父亲容不下他。而枝姬对她的敌意，除了对宁子的友情占有欲以外，也更多了一层理由。
“当知道您来自岛原的时候，我就想、怎么你能摇身一变，成了京都未来身份最贵重的女孩，而我与你这么近，出身甚至还高出你一点，却只能屈居人下，为奴为婢……你越出色，我就越恨你。”宁子的眼里流露出痛恨来，直指龙池的面孔。
龙池看着她的眼睛，全无惧色，突然笑出声：“你是真的恨我吗？还是恨你自己？讨厌不能拼命去变得优秀的自己，于是想拉我和你一起下泥潭。再优秀又有什么用？如此不堪的出身，在众人眼里与我没什么差别——你不会是这样想的吧？”