宋黎率领十万大军水路并进，由渤海溯海而上，目标直指北厥长州。
江面上由宋黎率领宋余年率领六万水师，乘坐四百多艘大小不一的战舰，扬帆而来。一路所到之处，尽皆披靡，用了十天的功夫就进入了黑龙江，距离北厥长州仅剩三百里路程。
秦军来势汹汹，长州守将沉谱留下年轻的夏侯权与张昭坐镇长州，自己与刚刚从白州兵败赶来的周天率兵三万据守险要的罗县，凭险死守。只要能撑到冬天，便可以缓过这一口气来。
就在宋黎大军从黑龙江登陆的时候，李靖、陈清之、薛流儿三将也率领四万马步混合骑兵，沿着黑龙江江南岸向西进军，一路穿越崇山峻岭，连克遒县、下平等县城，距离前往长州的必经之地方县不过八十里路程，不日即将抵达方县城下助战。
听闻长州吃紧，夏侯景咬咬牙从湘阳抽调了五千士卒交给孙酒，又命吴境从江陵出兵五千，与孙酒合兵一处，顺着勾安、意寿一带南下驰援方县，无论如何也要守住方县，确保长州的安危。
看到夏侯景分兵救援长州，尚在白州的左宗棠决定向湘阳发起一次强攻，一来震慑夏侯景，让他不敢轻举妄动，二来与攻打罗县的宋黎遥相呼应，让夏侯景顾此失彼，疲于招架。
秋风猎猎，湘阳城头杀声震天，血肉横飞。
随着宋黎令旗一挥，近十万秦军几乎倾巢出动，从湘阳城的东门与北门发起了猛烈的攻击。
宋黎自从六月提兵出琅琊城，已经在湘阳城下屯驻了三个月之久，中间只是发起了几次小规模的进攻，折损了三四千人马。
而现在，宋黎已经从江下进入了鲁南，由黑龙江登陆攻打南下的必经关隘方县，为了不让夏侯景增援方县，所以宋黎下令发起一次大规模的攻城。
“将士们，随我来！”
呜咽的号角声中，宋如言徒步冲阵，手提梁刀，引领着第一批三千全副甲胄的盾牌兵陆续登上了战船，然后奋力的朝湘阳城下冲去。
看到宋如言所部士气高昂，白易不甘示弱，拎着一柄长枪跳上了一艘斗舰：“各位，咱们可不能天天看着高将军抢战功，今日一定要抢先登上湘阳城，拿下头功！”
在白易的鼓舞下，三千名精锐力卒士气高昂，齐齐答应一声，纷纷手提武器，扛着云梯，排着队登上了大小不一的战船，追随着白易朝湘阳冲杀了过去。
湘阳不同与一般的城池，它的坚固不仅仅是因为城高墙厚，更在于绕城而过的黑龙江。
普通城池的护城河能挖个七八丈宽阔，有两三丈的深度已经是顶破天了。而绕着湘阳转了半遭的黑龙江河面宽达一百余丈，而且水流湍急。要想靠近城墙脚下必须借助战船。
一百多丈的距离，使得岸上的进攻部队根本无法攻击到城墙。哪怕最强的弓箭也无法射到城头上。如果没有足够的运送船只，哪怕你在岸上拥有百万雄师。也只能干瞪眼，却使不上任何力量！
波涛汹涌的黑龙江绕过湘阳向东流淌，南北两岸皆是崇山峻岭，使得攻方无法度过黑龙江进攻南门。而湘阳西门也有黑龙江支流从城下穿过，画了个半圆最终从南门绕过汇入大江，向东奔流而去。
虽然湘阳西门的护城河没有东门宽阔，水流也平稳一些，但有一江之隔的樊城互为犄角，两相对峙。只要有船只进入了湘阳西门外的这条护城河。那就是自寻死路，势必遭到河流两岸城墙上猛烈的射击。