南丝绸之路上的城池分布有一个共同的特点，都是靠昆仑山流下来的雪水滋养，约昌城建在车尔臣河边，克里雅城建于克里雅河边，于阗建于白玉河和乌玉河之间。鸦儿看城建在叶尔羌河旁边，疏勒城位于克孜勒河边。
昆仑山的冰雪消融之后。形成这一条条奔流而下的河流。正是有了这些河流的滋养，在沿河两岸形成了一片片绿洲，挡住了塔克拉玛干沙漠的侵袭，才使得这些城池能生存下来。
马远策马到种建中身边，跃跃欲试地问道：“将军，咱们下一步怎么办？哈桑大军回疏勒去了，咱们有时间打造攻城器械了，末将保证，三天之内一定能拿下鸦儿看城。”
攻下鸦儿看城确实是一个不小的诱惑，但种建中念念不忘沙州那边的安危，便摇摇头说道：“目前于阗城只有三四千人马把守，我所料不差的话，哈桑是想从河西撤回那一万多人马补充于阗的兵力；
但咱们回于阗要快得多，现在重要的是要趁那万余人马赶回之前，从新把于阗抢回来，这样咱们就可以从容应对了；
否则等那万余人马赶回于阗，咱们就算攻下鸦儿看城，同样被于阗和疏勒夹着，背腹受敌；
若能迅速夺回于阗城则不同，咱们可以重新打通与沙州方面的联系，并将那万余黑汗大军困死在约昌城一带。”
马远一想也是，夺取鸦儿看城，自己仍被于阗和疏勒困死，而抢先夺回于阗城，自己反而就能把河西那边回援的万余黑汗大军困死。
在这种地方作战，一定要分清主次，抢占关键的战略节点，才能掌握主动。
“将军所言极是，想来这个时候，阿柴部的人马也一定会缩回去了，就请将军下令吧。”
就这样，种建中率军又重新杀向了于阗城。
赤贴儿和折里哥汇合敌古烈之后，四万余大军毅然西征，从龟兹（库车县）西出柘厥关，渡白马河，再百八十里入俱毗罗碛，经苦井，百二十里到俱毗罗城，又六十里到阿悉言城，又六十里到拨换城（阿克苏市）；
拨换城又叫姑墨城，南临思浑河，之前拨换城是西州回鹘控制的最西面一座城；
到了这里，若是渡拨换河往西北方向走，就是前往碎叶的道路，若是渡思浑河往西南方向走，就可通疏勒。
具体走哪条路，敌古烈和赤贴儿的意见出现了严重分歧，按赤贴儿的意思，自然是走西北渡拨换河，翻越拨达岭直接前去攻打碎叶，然后退往夷播海一带落脚，那边离阿尔泰山比较近，也就是离漠北草原比较近些。
但敌古烈认为，北庭到碎叶的路程和西州到碎叶的路程差不多，杨逸也正在往碎叶进军；
万一被杨逸抢先一步，他们很可能被困在热海一带，进退两难，与其如此，不如走西南前去攻打疏勒（喀什市）。
疏勒位于塔克拉马干沙漠西沿，为丝绸之路南北两道交接点，又当向西翻越葱岭的丝路干线要冲，地理位置十分重要；
加上有克孜勒河滋养，疏勒一带水草肥美，农耕畜牧都极为发达，一直以来就是黑汗国的经济文化中心，黑汗国都曾一度迁到此处。