乍听起来，章惇与杨逸的谈话很普通，涉及了两首诗词和几个历史人物而已。.
但一旁的章瑶和苏鸣佩动听得心惊肉跳，特别是苏鸣佩，作为京中花魁娘子，平时往来皆公卿，一向长袖善舞，答对巧妙，善于调和大人物之间的矛盾，然而今天杨逸和章惇这番对话在，她一句也没敢插嘴，只是心中暗暗为杨逸担心不已。
章惇问及大理之事，杨逸避而不答，似是不愿再插手军事。
杨逸已是功高震主，回京后为了安插自己的党羽，又来了个剑履上殿，一举贬谪了二三十名官员，怀疑他有心谋朝篡位的人不知凡几，只不过因为刘太后的态度，使得朝中官员暂时没人再敢出来弹劾他而已。
实际上，杨逸是想通过放弃插手军事，来完成一次转型，从令人忌惮的武将转型为“人畜无害”的文官。
他虽然没有退隐，但却希望能过此举表明自己无心谋逆，以减轻百官对他的忌惮和敌视。
至于别人信不信，一切只有靠时间来说话了；反正杨逸现在不会真的退隐，现在的他早已无路可退，这时放弃手中权力的话，绝对会死得很惨；比如周公，如果干了三两年，便放弃手中大权回鲁国封地的话，会有后世的美名吗？绝对不会，只会死无葬身之地。
现在杨逸接受了枢密院副使的官职，却不去插手军事，这看似很矛盾，实际上一点也不矛盾。
权力必须有，用不用是一回事，有权力在手而不用，这才显得更加高尚，更有诚意，不是吗？就象周公有能力坐上那张龙椅而没坐，这才更为万世称崇。
这些心思，章惇一时猜不透，见问大理之事杨逸避而不答，他便再请苏鸣佩唱了一曲竹枝词，杨逸也不提朝政之事，静听苏鸣佩唱曲儿。
和章惇之间的隔膜已成定局，但杨逸还希望保持一个相对正常的关系，至少大家不要闹得太僵，那样的话，对自己，对朝局都没有什么好处，希望章惇也能放正这种心态吧。
苏鸣佩一首竹枝词唱到一半，章惇却又突然说道：“老夫听说在碎叶之时，任之曾与敌烈残军合作，才一举覆灭哈桑数万大军的，此事不假吧？”
这事瞒不了人，杨逸也没打算瞒人，章惇这回问得很有分寸，杨逸也答得很随和：“当时我只有一万人马，而哈桑足足有四万劲旅，为保万全，所以选择与敌古烈合作；至于支持敌古烈征伐大食之事，我已有奏章呈予太后，想来是因为这两天事忙，既要准备太庙献俘，又要犒赏出征将士，以及抚恤殉国士卒的家属，太后才没有急于提起此事。”
章惇听了这话，眉头微微蹙了一下，杨逸有奏疏呈予刘太后，此事他竟是不知。
杨逸注意到了他神情的变化，心中不由得好笑，我好歹也是翰林大学士了，而且论爵位现在比你还高，我的奏疏有必要非经过你尚书省吗？
章惇，你必须明白，你独揽大权的时代已经过去了，必须适应两强鼎立的新形势。
“任之支持敌古烈征伐大食，是出于何种考虑？”
“大食目前是天方教的天下，与我大宋完全是两种意态形式，我希望儒教能盛行天下，而不是天方教，相信这也是章相公希望看到的；我支持敌古烈西征，提出了几个条件；一必须向大宋称臣，并使用大宋的年号、文字，服饰礼仪方面也必须尽量与我大宋保持一至；最重要一点，不能改变他们现在的信仰，并且他们所建立的国家内，除了儒佛道三家之外，不能让民众再信奉其他教派。”
“任之以为他们会一一照做吗？又能做得到吗？”