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忻州，向来有晋北钥匙之称，南毗太原，西望黄河，东依太行，北靠代州雁门关，下辖定襄、秀容等县；
这座晋中大城，几天前一场大地震，却几乎被夷为平地，四面城墙大部分倒塌，城中尽是断壁残垣，几乎找不到一栋完好无损的房子；
大雪将废墟掩盖住了，又被劫后余生的百姓挖出来，随处可见无人掩埋的尸体；
在这种毁灭性的大地震之下，无贵无贱，不分官民，都是死伤累累，忻州知州及通判以下大部分官员都已遇难，行政已经全部瘫痪，驻守忻州的两千军队也死伤惨重，不成编制；
失去了官府的组织引导，劫后余生的百姓如同一盘散沙，各自绝望地在废墟间寻找着亲人的尸体，凄惨的哭声让忻州如同鬼域。
更加可怕的是天灾之后，紧接着又来人祸，蒙奇甲亲自顶在石岭关，二当家刘二虎带着余下的贼众四处烧杀抢掠，拉人入伙，凡有抗拒者往往被一刀砍死；
沂州地面上，到处是被贼匪放火焚毁的房子，滚滚的浓烟弥漫不去，贼匪呼啸而过后，房前屋后，田边地头，随处可见惨死刀下的百姓，幸存的孩子伏在父母的尸体上放声哭喊，不久之后也被冻僵在的寒风中。
这种无序的暴乱，让忻州的灾情加重了十倍，人们刚刚从倒塌的瓦砾间爬起来，还没有抹干脸上的泪水。还没来得及掩埋亲人的尸体，又要面对贼匪刀枪相逼；
刚扒出来的粮食被抢去了，身体强壮一点的一率被贼匪强拉入伙了，剩下一些无衣无食的老弱在风雪中绝望地哭泣，整个忻州境内比地狱还凄惨，哀哭声、惨叫声、呜咽声飘荡在四野里。
石岭关下的战事已进入了白热化，七千对四千。一方据险关而守，另一方要在一日之内拿下这道北通忻州的要隘，关城上下箭如雨下。杀声传出十数里。
双方伤亡都不小，孟庆没想到在他一番动之以情，晓之以理的劝说之后。叛军的抵挡还如此强烈，对蒙奇甲的领军能力不禁暗自心惊，
然而石岭关太过重要了，打不通此关，太原方面与忻州的联系就被切断，忻州、定襄近十万灾民正在生死边沿苦苦挣扎，每拖延一刻就不知会有多少人在饥寒交迫中死去；
杨逸命他哪怕拼光最后一个人，也要一天之内拿下石岭关不是没有道理的。
孟庆无法可想，伤亡再大，也只能拼了。他甚至亲自披挂上阵，身先士卒提刀攻城。
杨逸带着四千人马从太原府出发，费时大半日，到黄昏时赶到石岭关下，见第六将强攻大半日。叛军竟是据关死守，毫无退却之意。
一股暴戾之气漫上心头，杨逸感觉不发泄一下胸膛就要爆炸了一样。
他当即号令三军下马，自己身披铠甲，手提大马士革刀，在震天的战鼓声中。带头冲向关城。
谢东升等人阻之不及，只能紧随其后，向石岭关疾冲而去。