屏风后，晏无道和十二对几而坐，上面摆着一副双陆棋具，十四就在一旁为他们点筹。
晏小山脱鞋换木屐进入室内，他一身牙绯长袍，头顶的灯打在鼻梁之上，在下颌留片阴影。他抱手而立，抬起眼帘，面目之间与晏无道有四分相像，眼中有疏离的光闪过。
几上要添新茶，十四退到后面，晏小山上前，看了一眼。
“输了。”
十二输了，他起身下拜：“属下愿赌服输。”
晏无道与十二赌命，晏无道赢，伮伮留下；晏无道输，伮伮死。
十四奉上白玉茶盏，晏无道接过却未喝，支起一膝把玩道：“去见过你母亲了吗？”
问的是晏小山，晏小山跪坐到晏无道对面。
“未曾。”
十四撤走了双陆，与十二退出屋室。一时间屋内静谧，除了炭盆烧的星火噼啪，再没半分声音了。
“你去西山巡防，可有事发生？”
“不过是例行公事罢了。”
晏无道把茶盏递给晏小山，茶汤清绿，有些许盐渍胡巴。晏小山一口咽下，搁盏在几，晏无道一脸意味深长。
“明日进宫，太后、九王、还有御史台定会拿你试问。”
晏小山自唇边牵出冷笑，声音冷硬如铁：“我不过例行呈报，既然陛下有恙，这报也不必呈。”
“你要呈，”晏无道波澜不惊却笃定必得，“必须呈，还要呈给太子。”
焚香缭绕，兜了头罩脸，仿佛一片云遮月，天上的神仙从容自若早已看穿，凡夫俗子却惝恍迷离猜不透。
晏无道放下腿，自斟自饮，“陛下拿你制衡某，某不动，太后就拿某没办法，如今陛下有恙，为父称病，这是太子最好的机会。”
太子虽未监国，群龙无首，朝臣们还是要听太子意见的。太后碍于后宫不得干政，只能借九王及其党羽之手发难，即便太子不受宠多年，但只要内阁表示听令于太子殿下，他们也不敢妄加置喙。