朝中上看起来一派祥和，私底下却暗流涌动。正当众人以为九王大势已去，高渊却与之频繁往来。于此同时，回鹘的使者虽被搪塞住，但郡主以及谢弼遗的死亡，都给予了东宫打击。
二月下，安东军又在平岗附近和叛军打了几战，互有输赢，不过平岗仍由叛军占领。
到了三月中，北境突然传来军报，趁火打劫的西厥佯攻交河、蒲昌、高昌，实则率军取道回鹘边路攻击云、朔两个边州。同时叛军也派一支精锐绕道改走回鹘，攻下冀州，屠戮拒不投降的官吏百姓数千人。
圣上气急攻心，当晚甘露殿连下数十道医令，两日后，圣上才睁开眼，却不见皇后和诸位皇子，紧急传召晏无道觐见。
深幽的皇帝寝宫，被血腥和药味笼罩，一层又一层的鹅黄帷幔，厚重又重峦。山水插屏上搭着皇帝便服，一旁的案几上，盛药的汤碗黑黢黢的还冒着热气。
殿内凉的没一丝人气儿，一如龙榻上的圣上，睁不开眼，脸色灰白。
晏无道站了一站，烛火把他人影拉长，身侧留侍的內侍监眼观鼻鼻观心，直到灯芯烧断了一截，晏无道才躬身下拜。
“陛下。”
圣上仿佛一夜之间抽干了生命力，几次掀了掀眼，纹丝不动，眼皮下暗黄，似乎能抖落一层灰。
晏无道自行起身，走到近前，微微俯身。
“陛下。”
“……嗯。”圣上若有似无的轻哼出声，眼前睁开了一条缝，嘴唇嗫嚅着，“崔嵬……”
“……臣在。”
晏无道伸出手，搭上了圣上的手。
他二人年幼时同在秘书省学习，后又去崇文馆，直到晏无道去了战场。
无道本是字，崔嵬才是名，从前一去二十多年，圣上也是头次再唤他名。
晏无道被圣上死死拽住，他费力地往上抬了抬身子，一口气喘上三喘，才说得出来。
“你让，你让小山，去云、朔……北境，北境不能，出事……”
晏无道未抬头看去一眼，看着圣上发白的指骨，不颔首不应声，反倒笑了。