萧云帆与崔老太在屋内吃饭，只听得屋外吵吵嚷嚷。一个凶神恶煞的汉子掀开门帘走了进来，他身后跟着两个呆头呆脑的小厮。这汉子双手抱胸操着一口陕西方言说道：“崔婆，念起咱乡里乡党，我薛登科也不是为难人的人，你儿和媳妇人在外头挣的是大钱外人眼红，我不眼红。但里长要我收租，你老这份儿恐怕勉不了。”
崔老太赔笑道：“科娃，非是崔婆不给你，这看这屋里头还有啥？”薛登科扫视了一下，见屋子里确实没有像样的东西，当下眉毛一挑，大声道：“我看棚里拴着马。”崔老太双手捧着一个红薯递给薛登科道：“好我的大侄儿，那马是这位客人的，我老婆子能有啥？”薛登科伸手一拨，将崔老太手中的红薯打翻在地，而后用脚狠狠踩扁。
萧云帆站起身来淡淡道：“我看你也狗大的年纪了，怎么做事就如此没分寸呢？”薛登科把脸一扬，打量了萧云帆一眼哼道：“喂。外乡人，我他妈的跟崔婆说话，马槽怎么伸出你个驴嘴？”萧云帆微笑道：“你不是想要老子的马，这会儿又说和老子没关系，你这龟儿不知道谁养的，竟也学人一般。”薛登科身后的两个小厮道：“哥，这碎崽子骂你。”
薛登科自然不是省油的灯，一听对方说话夹枪带棒，登时怒气上冲，提起拳头就朝萧云帆面门打来。萧云帆伸手将他手臂一扭，反压在背后，伸足在他腿弯一撞。薛登科杀猪一般惨叫道：“你们都他妈是瞎子，给我打他啊。”那两个小厮向前一扑。萧云帆抬腿左右一晃，二人登时爬在地上呻吟。
萧云帆一脚踩在薛登科的背上，淡淡道：“龟儿子，谁长了个驴嘴？”薛登科兀自强硬道：“有种的你把爷爷放了，咱们好好比划比划。”萧云帆伸手在他背心一抓，将他举过头顶。薛登科不过地痞流氓，仗着自己壮实，跟着一个武师学了几个月，此番卖弄却不想遇到了行家。
薛登科手足在半空乱抓，情知不妙忙道：“好汉饶我，好汉饶我。”萧云帆道：“你不是要和我比划么？”薛登科身强体壮，少说又百十来斤，被萧云帆拎小鸡一样举在空中，早就吓破了胆，颤声道：“好汉饶我，小人有眼不识泰山。请您老高抬贵手，放了我吧。”
萧云帆道：“放你容易，你把这红薯吃了。”说着将他放下。薛登科苦着脸道：“好汉，你看这……”崔老太何曾见过这样的阵仗，忙上前劝慰道：“这位相公，好歹一块红薯，教薛爷吃了，岂非闹肚子不成？”萧云帆知老太想息事宁人，然而在他看来，这些恶人又怎会善罢甘休。没准自己一走又回来寻老太晦气，麻烦既然已经闯了，索性就得拾掇干净。
他抬起手来，扭住崔登科耳朵淡淡道：“你吃还是不吃？”崔登科痛的眼泪都下来了，说：“我……我吃。”萧云帆扫了那两个小厮一眼，喝道：“你们两个去把管事的给我叫来，要收租找我来。”二人闻言，爬起身来，撒腿就跑。崔登科刚吃一口，哇地一声就呕了出来。萧云帆伸手指着他道：“老子说了，你得我吃干净，方才怎么吐的，怎么吃下去？”崔登科哭着脸求道：“大爷，我错了。”
萧云帆一脚踢到，厉声道：“给我吃。难不成还让我喂你？”崔登科只得闭着眼，流着泪，双手抓着那粘着泥土的红薯大口吃起来。萧云帆对崔老太道：“老人家，这事由我所起，我会一管到底，您老就把心放肚子里。”说着，他端起桌上的一碗包谷珍吹了吹热气，大口喝了起来。
薛登科用眼翻了崔老太一眼，恰巧被萧云帆看到。萧云帆道：“有道是锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。老人家好意给你吃食，你小子比我的谱的还大，竟将这食物摔地上。我问你，谁给你的胆？”薛登科噎住了，说道：“小人……小人不长眼该死。”
萧云帆道：“死倒不用。捏死你，还弄脏了老人家的屋子。老爷我啊今儿个让你学学乖，我来问你可好吃？”薛登科连连点头。崔老太颤巍巍祈求道：“这位相公，你就饶了他。你瞧他这般吃法，定然要受罪的。”萧云帆微笑道：“老人家你且宽心，他闹肚子我会给他治的。”
不多时，门外一阵嘈杂靴声。萧云帆知道正主来了，捏着薛登科后颈朝屋外走去。院子内走来十几个壮汉，个个提着长棍。中间一个穿绸衫胖圆脸的中年人大声道：“哪个不长眼的东西要抗租？”萧云帆对薛登科喝道：“爬下。”而后大马金刀的坐在薛登科的背上。而后缓缓道：“哟，来的人倒是不少？是你大爷我说不许收租？”
那圆脸的中年人冷笑道：“你，你算那根葱也敢管爷爷们的闲事？”萧云帆道：“老子大名陆不平，你们可得记真切了。”圆脸汉子道：“什么陆不平，就我打，打的他娘都认识他。”那十来个壮汉立刻围了上来，薛登科叫道：“三叔，救我。”
众人提起水火棍朝萧云帆头顶打来，萧云帆双足在薛登科背上一踮，飞身而起。砰砰砰数声闷响，棍棒招呼在薛登科身上，疼的他哇哇乱叫。萧云帆欺身而上，拳击、肘撞、脚踢、掌掴，十来条大汉顷刻间被他打了满地乱滚。
那圆脸中年脸色一变想要脚底抹油开溜，萧云帆一把将他后颈捏住。这中年人名唤薛盘，是里长手下一个办差的。薛登科乃是他哥哥的遗腹子，薛盘怕他惹事，便收到自己门下对其约束。
薛盘道：“好汉息怒，有话好说。”萧云帆道：“我来问你，谁让你收租的？”薛盘见他神勇，心生畏惧，不敢扯谎忙道：“回好汉的话，是里长他人家的意思。按理而言，一年四季，各收一成的。但今年与往年不同。”
萧云帆道：“有何不同？你给我说清楚点，否则大爷我把你的脑袋拧下来当球踢。”薛盘颤声道：“是，是。今年县里要办社火大会。我们这边人少，里长他老人家让各家各户出点例钱，好办这社火大会。”萧云帆道：“要办社火大会，你们找几个富户多捐点不就成了，何必搅扰街坊邻里？”
薛盘道：“里长他老人家是想请梁安乡的常五爷，常五爷架子大，银钱不够他是不会出来的。这社火大会若是谁赢了，就可以免去半年的税银。所以里长的意思，让乡里乡亲都出点，请了那常五爷赢了彩头，大家就可免收。”
萧云帆点头道：“好，你去把里长给我叫来，说我陆不平愿意接这活。叫他把收的钱都给乡亲们退了。”薛盘难为情道：“里长他老人家怎么肯亲自走？”萧云帆道：“你侄儿在我这里，你去不去你看着办，要是迟了，我先卸他一条腿。”