一柄小臂长的短刀牢牢钉在青石之间，发丝纷纷坠落，触及刀刃立即断成两截，顺着刀锋滑下去，落在刀侧的青石上。
“想不到扬州城里还有欺负小娘子的地痞，扬州刺史得以死谢罪吧？”巷口闪出个修长挺拔的身影，背光一步步向内走。
他反手，缓缓拔出背在身后的长刀。同短刀如出一辙的寒光在眉眼间一闪而过，刀面反射出年轻郎君的容颜，远山重叠云烟雾绕，瞳中刀剑清光。
他微笑着说，“那你们呢？”
聚在巷子里的地痞面面相觑，不过几息，做出了此生最正确的决定，同时跑出了此生最快的速度。
走进长巷的郎君冷笑一声，收刀回鞘，到元月面前拔出短刀，一瞥过她的脸，突然问：“小娘子，你叫什么？”
“我姓元，叫月。”元月大大方方，“你可以叫我小月亮。”
“明月奴么……好名字。”郎君把短刀也收回背后，“你姓元，那后边那个，元家的商行，是你们家的吗？”
“嗯！”
郎君忽然轻轻笑出来，一扫先前的森寒，元月莫名觉得这陌生郎君笑起来有点像是自家阿耶。还没琢磨明白到底像在哪儿，郎君已经蹲在她面前，热情地凑过去，笑得深就又不像了。
“那你阿娘在家吗？”郎君问，“阿耶呢？”
“我阿娘今天应该不在家，她要去见杨家的行首。阿耶一直都在的。”元月好奇，“你找他们干什么？我没见过你，你应该不姓叶，也不姓杨。”
“我确实不姓叶，也不姓杨。”郎君骤松了一口气，拍拍元月的头，“劳烦元小娘子带路，带我去见见你阿耶。届时，你就知道我姓什么了。”
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西院。
“……昨日抄的就是这些，请元夫人过目。”柳娘把一叠书册放在如愿面前，恭顺地跪坐在一旁，低头时露出一小截白皙的颈子，细瘦得仿佛可以一手折断。
如愿翻了几页：“不错。”又让屋内的侍女下去拿茶点。
柳娘刚露出些许笑容，想说不必麻烦，如愿的声音又响起来，“你果真是从莳花馆逃出来的？”
柳娘一怔，片刻后缓缓点头，放在膝上的手一点点收起来：“……是。元夫人突然这么问，是……嫌弃我出身污浊低贱吗？”