“你若是出身低贱，天下还有几家算是出身高贵呢？恐怕只剩前朝的五姓七家，本朝的北地独孤了吧？”如愿含笑，“去木为易，并卯成柳……说吧，你是弘农杨氏，还是有个出身杨氏的师父？”
柳娘更怔，一脸茫然，看看如愿，又低头看看自己纤瘦的身体，犹豫许久，才讨好般开口：“元夫人……认错人了吗？”
“你很聪明。先去那种地方滚一圈，寻常女子尚且避之不及，何况世家贵女。你挨的打是真的，招惹的地痞也是真的，可惜有些东西就是真不了。”如愿信手翻过一页，点着上边流畅漂亮的字迹，“烟花柳巷，扬州瘦马，富商喜好的是小意温柔婉转体贴，所以她们学的都是簪花小楷。你这手字，那群富商看着只会害怕，生怕哪天这样字迹的公文下来，卡死他们的商路。”
柳娘抿抿嘴唇：“尚在家中时学的……妈妈说写字不如识字，我是乐伎，其实也用不上写字。”
“你的琴。”
柳娘眼睫一颤。
“你说你是乐伎，身边带琴，理所应当。但你太爱你的琴了，听缥缈说，当日你倒在巷内，怀里死死抱着琴。那架琴确实做工很好，我特意检查过，”如愿微笑，“琴腹内是空的，但剑槽还在。我记下琴的制式，命人去打听，果真是杨家的工艺。”
柳娘眉目一松，片刻后，缓缓抬起眼帘。
仍是那张纤眉妙目的脸，如同摧折的意态一扫而空，眼瞳明亮神色自若，何止不楚楚可怜，简直是凶猛肃杀。若当日应对那群地痞时是这样的神态，恐怕他们掂量再三，会选择放弃。
她起身，再拜：“杨寻真见过元夫人。”
“柳娘？”
“我母亲姓柳。”杨寻真抬起头，“命悬一线，万般无奈才出此下策，还请元夫人见谅。”
如愿对江湖人向来宽容，又见她被揭穿后落落大方，不像蝇营狗苟之辈，于是笑着问：“杨氏女在扬州落到这个地步，说吧，到底怎么回事？”
“我游历到长安城，惹到了不该惹的人，怕死，又怕将祸水引去本家，只好一路南逃到扬州。逃了一路，我精疲力尽，索性留在扬州，顺势去了莳花馆，幸好会弹几支曲子，妈妈肯收留我。不过莳花馆又不是善堂，一开始允我弹琴换口饭吃，后来就让我去陪客。”杨寻真挠挠眉心，“我不肯，妈妈搬出馆里的法子，命人拿竹板抽，这身伤就是这么来的。”
“你会武，怎么挨这个打？”
“我若是反抗，隔天全馆就知道有个乐伎架打得不错了。所以忍了两天才逃，做出不堪毒打的样子掩人耳目。我先前在馆里听到过元夫人的声名，知道夫人的女商行，有意投奔，又找不到由头，就随便招惹一伙地痞，借着救命之恩赖进来。”杨寻真有些不好意思，“总之情非得已，得元夫人几日收留，已是大恩，我今日便走。若我还有命回来，再报恩情。”
“不急。”如愿又笑，“一路从长安城追杀到这里，你到底惹着谁了？”
杨寻真面上终于露出些许为难，闭了闭眼：“不说也罢。我南逃也并非完全因为这事，或许不慎听到的另一件事，才是更要命的。”
如愿眉头一皱：“什么事？”